Mengenal Wilayah Bernama Melanesia

Jayapura, CNN Indonesia -- Wilayah Pasifik yang sangat luas terbagi dalam tiga wilayah geografis utama. Pada bagian utara ada Mikronesia, di bagian tengah sampai ke arah timur ada Polinesia, dan di bagian barat ada Melanesia.

Nama-nama ini berasal dari bahasa Yunani dan Bahasa Latin. Akhiran setiap kata berasal dari 'nesos', yang berarti 'pulau'.
Selanjutnya, awalan setiap kata tersebut adalah 'mikro' (berarti 'sangat kecil'), 'poli' (berarti 'banyak'), dan 'melano' (berarti 'hitam').

Nama-nama tersebut pada kenyataannya memang adalah gambaran singkat tentang pulau-pulau di ketiga wilayah tersebut.

Pulau-pulau yang masuk dalam wilayah Mikronesia adalah pulau-pulau kecil. Di wilayah Polinesia, bisa ditemui banyak sekali pulau.

Kata 'Melanesia' secara harfiah berarti pulau-pulau yang penduduknya berkulit hitam.

Istilah Melanesia pertama kali digunakan pada tahun 1832 oleh pelaut Prancis bernama Dumont d'Urville. Melanesia meliputi Indonesia bagian timur, Papua Nugini, Solomon, Vanuatu, Kaledonia Baru dan Fiji. (ded/ded)