Makanan yang Bisa Meningkatkan Kecerdasan Orang Usia Lanjut

Jakarta, CNN Indonesia -- Pikun seakan sudah menjadi ciri khas orang usia tua. Namun, penelitian anyar di Spanyol menunjukkan bahwa menambah asupan minyak zaitun dan kacang dalam makanan sehari-hari justru dapat menambah kecerdasan pada orang dewasa.

"Anda dapat menunda timbulnya penurunan mental yang berkaitan dengan usia dengan pola makan yang kaya dengan antioksidan, seperti minyak zaitun dan kacang (pola makan Mediterania)," ujar kepala penelitian ini, Emilio Ros, seperti dilansir Health.com.

Dalam penelitian ini, Ros menghimpun data dari hampir 450 responden berusia rata-rata usia 67 tahun dalam rentang waktu 2003 hingga 2009.

Secara acak, Ros meminta responden untuk menambahkan satu liter minyak zaitun dalam makanan mereka setiap pekan. Ada pula yang diminta untuk menambahkan 30 gram campuran kacang walnut, hazelnut, dan almond. Sementara itu, beberapa orang lain diminta untuk melakukan pola makan rendah lemak.

Selama rentang waktu empat tahun, para peneliti memberikan tes kognitif berkala pada masing-masing kelompok. Tes tersebut terdiri dari tiga ranah, yaitu daya ingat, perhatian, dan daya pikir.

Setelah penelitian rampung, peneliti menemukan peningkatan daya ingat dan pikir pada kelompok pelaku pola makan Mediterania yang lebih tinggi ketimbang orang dengan diet rendah lemak.

"Lemak sehat dari makanan seperti kacang dan minyak zaitun memegang peranan penting dalam fungsi otak dan kesehatan," ucap ahli nutrisi klinis senior dari Universitas Pusat Medis New York, Samantha Heller.

Pilihan Redaksi Cengkeraman Tangan Bisa Indikasikan Risiko Serangan Jantung Nenek 92 Tahun Makan Sekilo Pasir Tiap Hari Selama 8 Dekade Yang Bisa Dilakukan Orang Tua untuk Cegah Kegemukan pada Anak Jangan Biasakan Anak-anak Makan Gorengan

Heller lantas menjabarkan bahwa hal ini dapat terjadi karena kacang dan minyak zaitun melindungi sel saraf otak.

Setiap sel saraf otak manusia dilindungi oleh lapisan lemak dan protein tipis yang disebut selubung mielin. Selubung ini melindungi struktur saraf dan membantu interaksi antarsel.

Otak membentuk jaringan selubung mielin dari lemak yang dimakan oleh manusia. Semakin sehat makanan dan lemak yang dikonsumsi, semkain sehat pula otaknya.

Asam oleat dalah salah satu lemak utama pembentuk selubung mielin.

"Minyak zaitu, almond, pikan, makadamia, kacang, dan alpukat adalah sumber terbaik dari lemak tersebut. Lemak-lemak sehat ini telah teruji dalam meningkatkan fungsi mental dan kesehatan otak dan mengurangi risiko Alzheimer," tutur Heller. (mer/mer)