Cerita Tomat, 'Bintang Utama' Masakan Italia

Resep saus tomat pertama ditemukan oleh koki Neapolitan Antonio pada 1694 silam dalam bukunya The Modern Steward. Di sana disebutkan bahwa campuran bawang, tomat, dan beberapa herba lain akan menghasilkan saus yang sangat menarik dan dapat digunakan untuk segala jenis makanan.

Tomat juga tidak dikenal sebagai bahan masakan yang mewah. Tomat tidak menjadi bagian dari tradisi kuliner orang-orang kelas menengah ke atas di Italia.

"Dalam banyak hal, orang akan mulai makan tomat karena tidak ada lagi [makanan] yang tersedia," kata Del Soldato.

Dari sana, secara bertahap pemakan tomat semakin menyebar ke bagian Italia yang didominasi orang-orang Spanyol hingga ke berbagai daerah lainnya.

Baru-lah pada abad ke-19, kata Zancani, orang-orang mulai menggabungkan pasta dengan saus tomat dan mencampurkannya dengan kacang-kacangan.

Pemahaman masyarakat akan tomat terus berkembang. Saat ilmu pertanian mulai diminati, orang-orang Italia mulai menanam berbagai varietas tomat. Saat ini, berbagai varietas tomat tersedia di banyak penjuru Italia.

Modernisasi itu-lah yang pada akhirnya melambungkan popularitas tomat di skala global. Saus tomat kemudian disajikan dalam bentuk kaleng dan menjadi sangat populer.

Kini, tomat telah menjadi makanan pokok di kawasan Mediterania, khususnya Italia.

"Tanyakan pada orang Italia, dan mereka akan segera menjawab berbagai jenis tomat yang mereka sukai," ujar Zancani.