Haru dan Kagum dalam Kunjungan ke Makam Kaisar Augustus

Sebuah makam kolosal untuk pendiri kekaisaran Romawi, Augustus, di ibu kota Italia yang selesai direstorasi sudah dibuka kembali untuk umum setelah terlupakan selama berabad-abad.

"Hingga saat ini kami selalu mengenalnya sebagai reruntuhan, tetapi ini adalah salah satu monumen kuno terpenting," kata Alessia, seorang pemandu wisata yang membawa sekelompok kecil pengunjung ke rute labirin melalui lima selungkup konsentris.

"Bangunan ini sangat megah, mereka belum pernah melihat yang seperti ini di Roma."

Makam ini dibangun di tepi Sungai Tiber antara 28 dan 23 Sebelum Masehi (SM).

Ini adalah monumen yang luas dan menjulang tinggi untuk Augustus, keponakan dari Julius Caesar yang membangun kekaisaran Romawi selama 40 tahun pemerintahannya.

Pangkal silinder berdiameter 90 meter, di atasnya ditanami gundukan pohon cemara. Di puncak, patung perunggu kaisar berdiri berjaga, dengan total tinggi menjadi 45 meter.

Di tengah mausoleum, yang dibalut marmer putih dan travertine, adalah ruang pemakaman yang disediakan untuk Augustus dan istrinya Livia, sementara di sekitar mereka ada kamar-kamar lebih lanjut yang disediakan untuk anggota dinasti mereka.

Tapi objek wisata bersejarah ini telah lama terbengkalai hingga ditumbuhi rumput liar, sehingga orang Romawi modern menggambarkannya sebagai "gigi busuk".

Walikota Virginia Raggi bersukacita saat melihat "sebuah mahakarya kuno Romawi, harta karun yang tak ternilai, dipulihkan ke kemegahan penuhnya".

Setelah jatuhnya kekaisaran Romawi, mausoleum kehilangan relevansinya sebagai situs pemakaman dan seperti monumen Romawi lainnya, digunakan berbagai macam kegunaan oleh generasi berikutnya.

Itu adalah benteng di Abad Pertengahan, lalu taman Renaisans, arena pertarungan banteng dan kerbau, dan pada awal 1900-an gedung konser dibangun di atasnya.

Makam itu ditampilkan kembali ke publik pada tahun 1930-an oleh diktator fasis Benito Mussolini, yang berusaha menampilkan rezimnya sebagai pewaris kekaisaran Romawi kuno.

Setelah dipugar, hanya 30 persen dari monumen asli yang tersisa, dan harta rampasan Augustus dan keluarganya telah lama hilang.

Tapi restorasi alun-alun di depan bangunan, yang saat ini terletak tujuh meter di bawah permukaan tanah, membuatnya lebih terlihat - memastikan akhirnya mendapat perhatian yang layak.

Makam itu ditutup pada 2007 dan pekerjaan restorasi belum selesai, terbukti dengan derek yang menjorok di lokasi dan segerombolan kontraktor yang ramai seperti semut.

Seperti itulah skala bangunan yang diyakini para ahli bahwa Augustus mungkin terinspirasi oleh makam Alexander Agung di Aleksandria di Mesir, atau makam Halicarnassus, sekarang di Turki, yang dianggap sebagai salah satu dari tujuh keajaiban dunia kuno.

Gianluca Carli, seorang pria Romawi berusia 38 tahun, kewalahan setelah kunjungan pertamanya.

"Ada banyak emosi, sebagai orang Romawi yang mencintai kotanya, gagasan untuk mendapatkan kembali bagian dari warisan saya," katanya kepada AFP.

"Aku merasa seperti penjaga kota ini. Jadi bisa menginjakkan kaki lagi di mausoleum seperti itu, sangat indah."

Roma sepi wisatawan berkat pembatasan virus korona, tetapi tiket untuk mausoleum - hanya dapat diakses secara online - sudah dipesan hingga akhir Juni.