Musim Dingin di AS yang Tak Selalu tentang Romantisme Salju

Puluhan tahun tinggal di Amerika Serikat membuat saya melihat bagaimana musim dingin terjadi di negara ini dari waktu ke waktu. Badai salju musim dingin kali ini memang dahsyat, terutama di bagian utara dan timur AS.

Musim dingin yang terjadi kali ini sudah menewaskan lebih dari 60 orang di AS. Meski di tempat saya tinggal, Kota Stillwater di Oklahoma, bagian selatan AS, barangkali dampak musim dinginnya tidak separah di utara dan timur, namun bahaya lain juga mengintai.

Apabila menyaksikan film-film Hollywood dengan latar belakang musim dingin, yang kerap digambarkan adalah suasana menyenangkan bermain di atas tumpukan salju, dari mulai main lempar salju hingga membuat boneka salju yang ikonik.

Turunnya salju pertama juga tak jarang digambarkan dengan ekspresi kebahagiaan bagi yang mengalaminya. Namun, dalam kehidupan nyata di Amerika Serikat (AS), barangkali romantisme salju itu tak selalu bisa diwujudkan.

Saya tidak benar-benar mengalami badai salju di sini, seperti salju tebal yang besar untuk jangka waktu yang lama. Sebagian besar di wilayah saya salju turun hanya sehari atau beberapa hari, tetapi kemudian mencair.

Masalah terbesar di sini adalah ketika salju mencair dan berubah menjadi es yang kemudian melapisi jalanan. Orang-orang tentu tidak terbiasa mengemudi di atas es sehingga akhirnya membuat sekolah dan toko-toko memilih tutup.

Dengan jalan yang lebih licin karena es yang melapisi jalanan membuat kendaraan menjadi licin sehingga rawan terjadi kecelakaan. Jika cuaca sudah memungkinkan, sebagian orang akan membantu membersihkan jalanan dari es atau salju.

Selain itu, terkadang infrastruktur di rumah juga tidak dibuat untuk menahan begitu banyak es. Pemadaman listrik juga harus dilakukan ketika situasinya dianggap perlu.

Pemilik rumah mesti waspada saat musim dingin, pipa saluran air berpotensi jebol dan terkadang tidak langsung diketahui. Air yang membeku di dalamnya membuat pipa tidak kuat menahan beban sehingga pecah.

Akhirnya saya harus mengeluarkan biaya yang sangat besar untuk memperbaikinya. Itu jika hanya pipa yang rusak, bagian rumah seperti atap atau yang lainnya juga berpotensi rusak saat musim dingin.