Pan-American Highway, Jalan Paling Kesepian yang Menyimpan Misteri

Jalan Raya Pan-Amerika atau Pan-American Highway merupakan jaringan jalan terpanjang di dunia yang bisa digunakan berkendara untuk masyarakat luas. Jalan ini membentang menghubungkan beberapa negara di Amerika, dari Teluk Prudhoe, Alaska, hingga Ushuaia, Argentina.

Dengan jarak sekitar 48.000 kilometer, jalan panjang ini dinobatkan oleh Guinness World Records sebagai jalan terpanjang di dunia yang bisa dilalui kendaraan bermotor.

Pembangunan Jalan Raya Pan-Amerika memakan waktu 30 tahun setelah Amerika mencoba dan gagal menciptakan sistem kereta api antarbenua, seperti dilansir oleh The Magazine of the University of Central Florida.

Melansir dari situs Brilliant Maps, ada 14 negara dalam peta yang dilewati oleh jalan ini, di antaranya Amerika Serikat (AS), Kanada, Meksiko, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Panama, Kolumbia, Ekuador, Peru, Chili, Argentina.

Ada rute paling menantang di jalan panjang ini, yaitu di Kosta Rika, Amerika Tengah. Tingginya mencapai 3.335 meter dan terletak di jalur yang dinamakan Cerro de la Muerte, atau Puncak Kematian.

Rute melalui Amerika Tengah akan berakhir di Yaviza, di tepi Darién Gap. Darién Gap merupakan hutan hujan lebat yang memisahkan Amerika Tengah dan Amerika Selatan.

Darién Gap terkenal sebagai hutan yang berbahaya. Di dalamnya, ada ular berbisa, hewan liar berbahaya lain, hingga kelompok pengedar narkoba dan gangster yang tinggal dan bersembunyi di hutan tanpa hukum ini.

Seorang backpacker Swedia harus kehilangan nyawa ketika melintasi hutan ini karena ditembak di kepala, dan jasadnya baru ditemukan dua tahun kemudian. Melansir dari The Manual, bahkan beberapa orang pernah diculik hingga berbulan-bulan setelah memasuki kawasan ini.

Namun, penjelajah Pan-American Highway bisa menghindari jalur ini dengan menaiki feri dari Panama ke Kolombia atau Ekuador untuk terhubung kembali ke jalan raya terpanjang itu.

Jalanan panjang ini pernah ditempuh dengan berjalan kaki oleh George Meegan selama 2.426 hari pada tahun 1977-1983. Rekor ini tercatat oleh Guinness World Record.