Di Balik Proyek Ambisius Saudi, Ada Penggusuran dan Pajak Tinggi

Ketika pemerintah Arab Saudi mengumumkan Vision 2030 pada 2016, saya masih belum begitu menaruh perhatian. Kini, Vision 2030 menjadi istilah yang semakin sering saya dengan dan merupakan faktor penyebab banyaknya perubahan di Arab Saudi.

Vision 2030 itu kan upaya Arab Saudi mengurangi ketergantungan dari sektor minyak. Istilahnya, diversifikasi ekonomi. Arab Saudi masih ketergantungan akan minyaknya dan mereka khawatir lama-lama akan habis, sehingga mencari celah pendapatan yang lain.

Akhirnya, Arab Saudi memiliki sektor pariwisata. Ide Vision 2030 ini adalah inisiatif dari Pangeran Muhammad bin Salman (MBS) bin Abdulaziz bin Abdul Rahman Alu Saud, yang juga Putra Mahkota dan Perdana Menteri Arab Saudi.

Saya sendiri baru tiba di Saudi pada akhir tahun 2015 dan tinggal di Kota Jeddah. Saat itu pembangunan di Saudi sudah sangat bagus. Tapi, memang sempat ada yang cukup mengejutkan saya, ternyata masih banyak rumah atau bangunan kumuh dan tua.

Selama ini saya pikir Saudi dibilang negara kaya, tapi ternyata memang ada ya kawasan-kawasan kumuh seperti itu, seperti salah satunya di Al Sharafeyah, Jeddah.

Dan juga banyak sekali imigran yang undocumented. Maksudnya imigran yang kayak misalnya, dia dari sisa umroh, kemudian dia lanjut untuk bekerja di sini secara ilegal, seperti itu. Itu juga banyak yang tinggal di kawasan-kawasan seperti itu. Kebetulan saya tinggal tidak jauh dari situ.

Sampai suatu hari saya mendengar kawasan-kawasan kumuh itu bakal digusur demi mempercantik Kota Jeddah. Isu penghancuran dan penggusuran kawasan kumuh sebenarnya sudah mulai terdengar sejak 2016-2017.

Tapi penggusuran dan penghancuran baru dimulai tahun 2022 akhir sampai 2023, itu semua di Jeddah ada sekitar 201.000 kawasan kumuh. Semua dimulai di Jeddah, yang merupakan kota pelabuhan dan juga kota tempat berangkat semua orang yang umrah dan haji.

Meski begitu, ada kawasan tua di Jeddah yang dipertahankan, namanya Old Town, Al-Balad, yang seperti pusat sejarah dunia. Di Al-Balad banyak bangunan bersejarah. Pertimbangan penggusuran konon salah satunya karena kawasan itu terlihat semrawut di GPS.

Proyek ini berjalan begitu cepat. Dalam dua bulan, kawasan-kawasan kumuh dan tua itu sudah rata dengan tanah. Saya dan keluarga pun salah satu yang mesti mencari tempat tinggal baru karena proyek besar ini. 

Lalu, akan dijadikan apa bangunan-bangunan yang digusur tersebut? Pemerintah Saudi setelah menggusur, mereka mengembangkan lingkungan tersebut. Nantinya akan dibuat museum, gedung opera, stadium akuarium, hotel, hingga perumahan baru. Semua akan dibuat lebih bagus, lebih baru, dan lebih wah.

Karena ini proyek pemerintah, mereka yang kena gusur mau tidak mau harus menerima kenyataan pindah tempat tinggal. Gara-gara kebijakan ini, harga sewa flat pun melonjak, karena banyak warga yang digusur mencari tempat tinggal baru.

Bicara kebijakan, Arab Saudi benar-benar berubah setelah mendengungkan proyek Vision 2030. Jadi, ketika saya pertama kali datang ke Jeddah, itu sama sekali tidak ada tax atau pajak. Kalau pun ada tax, itu murah sekali.

Ketika Januari 2018, pemerintah Saudi memperkenalkan VAT (Valuable After Tax) sebesar 5 persen. Jadi, pajak ini dikenakan pada semua transaksi keuangan masyarakat di Arab Saudi. Bahkan, saya sakit pun ada VAT-nya. Saya saya belanja groceries, saya bayar sekolah anak, saya beli susu, semua ada VAT-nya.

Tapi, saat pandemi Covid-19 melanda, pemerintah Arab Saudi malah menaikkan VAT menjadi 15 persen. Sekarang bayar apapun di Saudi ada VAT. Saat pandemi, keuangan negara defisit hingga sebesar USD9 juta. Dananya lari ke bidang kesehatan, tapi kenaikan VAT menjadi 15 persen benar-benar memberatkan.

Masyarakat di Arab Saudi bukan hanya dibebankan pada VAT, tapi ada juga yang namanya dependency, yang juga mulai diberlakukan sejak 2018. Dependency itu adalah pajak yang harus dibayar ke pemerintah Saudi sesuai anggota keluarga. Jadi, masyarakat harus bayar pajak per kepala, bayi baru lahir pun sudah dikenakan pajak.