Deretan Manfaat Makanan Pedas untuk Kesehatan

Bagi sebagian orang, menyantap makanan pedas adalah cara terbaik untuk meningkatkan nafsu makan. Di balik sensasi membakar yang ditawarkan, makanan pedas ternyata menyimpan berbagai manfaat kesehatan.

Namun, jika dikonsumsi berlebihan, makanan pedas juga bisa berbahaya karena menimbulkan risiko serius.

Mengutip dari Healthline dan Cleveland Clinic, berikut adalah beberapa manfaat makanan pedas:

1. Membantu Berumur Panjang

Beberapa penelitian, termasuk studi dari Harvard dan University of Vermont, menemukan hubungan antara konsumsi cabai dan penurunan risiko kematian.

Para peneliti menyebutkan bahwa orang yang rutin mengonsumsi cabai memiliki risiko kematian 13-14% lebih rendah, terutama dari serangan jantung dan stroke. Makanan pedas juga dapat meningkatkan kesehatan jantung karena membantu memecah lemak.

2. Meningkatkan Metabolisme Tubuh

Rempah pedas seperti jintan, kunyit, dan cabai terbukti dapat meningkatkan laju metabolisme. Capsaicin, senyawa yang memberikan rasa pedas pada cabai, meningkatkan kemampuan tubuh untuk membakar lemak dan energi.

Capsaicin juga berperan dalam mengendalikan nafsu makan dengan memengaruhi hipotalamus, bagian otak yang mengontrol rasa lapar dan kenyang.

3. Melawan Peradangan Tubuh

Senyawa seperti kurkumin dalam kunyit dan sifat anti-inflamasi dari jahe dan bawang putih telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengurangi peradangan. Capsaicin sendiri ditemukan dapat membantu melawan peradangan tingkat rendah di usus yang terkait dengan obesitas.

4. Melawan Sel Kanker

Penelitian menunjukkan bahwa capsaicin berpotensi memperlambat dan menghancurkan sel kanker. Sebuah studi UCLA bahkan menemukan bahwa capsaicin bisa menghambat pertumbuhan sel kanker prostat tanpa merusak sel sehat.

5. Membunuh Bakteri

Jintan dan kunyit memiliki sifat antioksidan dan antimikroba kuat yang dapat digunakan untuk melawan bakteri berbahaya di dalam tubuh.

Dampak Negatif Makanan Pedas Berlebihan

Meskipun memiliki segudang manfaat, mengonsumsi makanan pedas secara berlebihan bisa menimbulkan dampak negatif, di antaranya:

- Masalah Pencernaan: Makanan pedas dapat menyebabkan sakit perut, diare, dan muntah. Capsaicin dalam dosis tinggi bisa merusak saluran pencernaan, menyebabkan peradangan lambung, dan mengubah struktur penghalang usus.

- Memicu Penyakit Usus: Menurut Crohn's & Colitis Foundation, makanan pedas dapat memperburuk kondisi seperti sindrom iritasi usus besar (irritable bowel syndrome) dan penyakit radang usus.

- Radang Kerongkongan: Konsumsi saus pedas juga bisa meningkatkan risiko esofagitis atau radang kerongkongan yang parah. Selain itu, capsaicin dapat memicu gejala penyakit GERD (gastroesophageal reflux disease).

Jadi, nikmatilah makanan pedas secukupnya untuk mendapatkan manfaatnya, dan hindari konsumsi berlebihan agar tidak membahayakan kesehatan Anda.