Harper Lee, Novelis 'To Kill a Mockingbird' Meninggal Dunia

Jakarta, CNN Indonesia -- Harper Lee, pengarang novel fenomenal To Kill a Mockingbird meninggal dunia, pada Kamis (18/2) di usia 89 tahun. Diberitakan Reuters, kematian Lee dikonfirmasi oleh Mary Jackson, pejabat kota Monroeville, Alabama, tempat dia tinggal.

Novel To Kill a Mockingbird yang dipublikasi pada 11 Juli 1960 digarap Lee berdasarkan pemantauannya terhadap kampung halamannya di Alabama tahun 1939 saat dia berusia 10 tahun. Novel itu mengisahkan soal rasialisme dan kesenjangan antar kelas masyarakat di mata dua karakter anak di dalamnya.

Lee menerima Penghargaan Pulitzer atas novel tersebut setahun setelah terbit. Tahun 1962, novel itu diadaptasi ke layar lebar dan menuai kesuksesan.

Lihat juga: Pram, Hidup Mati Sang 'Hugo' Indonesia

Pada 2015, Lee merilis sekuel berjudul Go Set a Watchman, 55 tahun setelah To Kill a Mockingbird diterbitkan. Belakangan diketahui, novel yang diterbitkan tahun sebenarnya adalah edisi pertama yang dia tulis tahun 1950-an namun editor memutuskan hanya menerbitkan edisi ke-dua, yaitu To Kill a Mockingbird.

Karya Lee termasuk dalam salah satu literatur terbaik Amerika Serikat dan dia mendapatkan Medali Kebebasan dari Presiden George W. Bush pada 2007 silam. Lee terkenal pendiam dan enggan publisitas, itulah mengapa dia tidak pernah berpidato setiap kali menerima penghargaan atas novelnya dan selalu menolak diwawancara media.

Lee yang lahir pada 28 April 1926 di Monroeville, adalah anak bungsu dari empat bersaudara. Ayahnya adalah pengacara Amasa Coleman Lee dan ibunya adalah Frances Cunningham Finch Lee.

Dia pindah ke New York tahun 1949 dan bekerja sebagai karyawan maskapai penerbangan sambil mulai meniti karier penulisan. Delapan tahun kemudian, dia menyerahkan naskah asli To Kill a Mockingbird ke perusahaan penerbit J.B. Lippincott & Co., yang meminta dia untuk menulisnya ulang.

Lihat juga: Momen Haru Pram Selepas Pulau Buru

Setelah pulih dari stroke yang dideritanya tahun 2007, Lee memutuskan tinggal di kota kelahirannya Monroeville sembari merawat kakaknya yang sakit Alice Lee. Alice meninggal dunia tahun 2014 di usia 103 tahun. Konon, setelah kematian Alice ada yang membisiki Lee agar menerbitkan Go Set a Watchman.

Harper Lee adalah warga kebanggaan kota Monroeville dan mendapatkan perlakuan istimewa serta perlindungan dari masyarakat setempat. Setiap tahunnya di kota itu dipertunjukkan drama teater To Kill a Mockingbird sebagai penghormatan terhadap Lee. (den)