Wagner Group Pemasok Tentara Bayaran Rusia yang Brutal, Siapa Mereka?

Rusia telah mengirim 190 ribu serdadu ke perbatasan Ukraina. Dari jumlah itu, terdapat kelompok kecil berstatus tentara bayaran yang berasal dari Wagner Group.

Dalam laporan The Times yang dikutip The Economist, terdapat 400 tentara bayaran Rusia yang dikabarkan punya misi membunuh Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Kehadiran Wagner Group bukanlah sebuah kejutan karena mereka sudah beberapa kali menjalin kedekatan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Lihat Juga : Zelensky Tegaskan Tak Lagi Ngotot Masuk NATO: Mereka Takut Rusia

Wagner Group dituding menjadi bagian dari upaya separatisme di Luhansk dan Donetsk agar berpisah dari Ukraina. Mereka juga ditengarai terlibat pertempuran di beberapa negara Afrika seperti Libya, Suriah, Mozambique, Mali, Sudan, dan Republik Afrika Tengah.

"Dari perspektif hukum, Wagner sebenarnya tidak ada," kata Sorcha MacLeod, petinggi PBB yang fokus menangani persoalan tentara bayaran.

Berdasarkan laporan Uni Eropa, Wargner Group dibentuk oleh mantan tentara Rusia Dmitry Utkin pada 2014 sebagai organisasi militer swasta. Ia pernah bertugas sebagai agen Badan Intelijen Federal Rusia (GRU) dengan pangkat Letnan Kolonel.

Lihat Juga : Zelensky Ajukan Solusi untuk Status Donetsk-Luhansk di Ukraina

Pada 2016 iNews melaporkan, Utkin pernah diundang oleh Putin ke Istana Kremlin pada sebuah acara penyerahan penghargaan bagi tentara yang bertugas di Ukraina dua tahun sebelumnya.

Seorang pengusaha Rusia Yevgeny Prigozhin dikabarkan menjadi salah satu pengalir dana operasional Wagner Group, sekaligus menyediakan amunisi dan pesawat udara. Sayangnya, belum ada informasi jelas besaran anggaran Wagner Group dan upah anggotanya.

Lebih lanjut tentang Wagner Group, baca di halaman berikutnya...

Bloomberg melaporkan, pada 2017 anggota Wagner Group sudah mencapai 6.000 orang. Laporan lain yang dirancang Center for Strategic and International Studies (CSIS) menyebut bahwa kelompok tentara bayaran memiliki nilai jual tinggi karena bersedia dibayar murah dan bisa bekerja dengan efisien.

Amerika Serikat juga pernah menggunakan tentara bayaran bernama Black Water selama perang di Irak. Sebanyak empat anggota Black Water dinyatakan bersalah oleh pemerintah AS karena membunuh 17 warga sipil Irak.

Lihat Juga : Rangkuman Situasi Terkini Rusia Invasi Ukraina, Rabu 9 Maret

Seperti Black Water, Wagner Group juga pernah bermasalah. Pada Desember 2021 lalu, Uni Eropa menerapkan sanksi kepada delapan anggota dan tiga organisasi sayap Wagner Group terhadap kejahatan HAM di Republik Afrika Tengah.

Akan tetapi, Putin membantah memiliki kedekatan dengan Wagner Group. Padahal, terdapat dugaan kuat bahwa kelompok tersebut mengincar Zelensky dan beberapa pejabat lain termasuk walikota Kyiv Vitali Klitschko.

Seorang anggota Wagner sempat diwawancara oleh Profesor Strategi National Defense University Amerika Serikat, Sean McFate. Anggota tersebut mengaku bahwa Wagner Group merupakan konsultan strategi perang untuk menyamarkan istilah tentara bayaran.

Lihat Juga : Jepang Kirim Rompi Anti-Peluru ke Ukraina Meski Punya UU Anti-Perang

Anggota tersebut juga menyebut kelompoknya adalah pasukan kejutan yang memiliki tujuan menciptakan kekacauan dan ketakutan, tanpa khawatir dengan persoalan HAM.

"Mereka hanya bekerja dalam kelompok kecil berisi tiga sampai delapan orang. Mereka akan menyamar, tidak akan memakai seragam dan berbicara bahasa Ukraina," ujar McFate.