Apa yang Putin Lakukan saat Pesawat Bos Wagner Prigozhin Jatuh?

Keberadaan Presiden Vladimir Putin menjadi sorotan ketika pesawat yang membawa pemimpin kelompok tentara bayaran Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, jatuh di Tver pada Rabu (23/8).

CNN melaporkan bahwa saat kabar kecelakaan itu tersebar, Putin sedang berada di Kursk, memimpin upacara untuk mengenang 80 tahun Pertempuran Kursk dan Rusia di Ukraina.

Perayaan itu berkaitan dengan pertempuran di dekat Kursk pada 1943, ketika pasukan Nazi Jerman dan Uni Soviet berhadapan dalam pertarungan tank besar-besaran. Pertempuran ini merupakan simbol kemenangan Uni Soviet.

Putin menyampaikan pidato singkat dalam upacara khidmat di lokasi peringatan di Desa Ponyri, Kursk. Ia juga memberikan penghargaan terhadap sejumlah sosok yang dianggap berjasa dalam invasi di Ukraina.

"Seluruh beban dalam pertempuran hari ini, seperti tahun-tahun di Perang Patriotik Raya, berada di pundak para tentara, dan mereka yang berada di garda depan," ujarPutin.

"Semua pejuang kita bertarung dengan berani. Pengabdian kepada Tanah Air, kesetiaan terhadap sumpah militer, menyatukan seluruh peserta dalam operasi militer khusus [invasi Ukraina]."

Pidato Putin dan keseluruhan upacara itu disiarkan di stasiun televisi milik negara, Russia 24, pada Rabu malam waktu setempat. Saat itu, muncul pula kabar kecelakaan pesawat di Tver, dan Prigozhin dipastikan sebagai salah satu penumpang.

Pernyataan Putin disiarkan sekitar pukul 21.00, ketika media-media Rusia melaporkan bahwa kecelakaan pesawat yang ditumpangi Prigozhin terjadi pukul 18.00.

Kementerian untuk Keadaan Darurat Rusia menyatakan bahwa berdasarkan informasi awal, seluruh penumpang pesawat yang jatuh di Tver itu tewas, termasuk tiga kru.

Hingga kini, belum ada pernyataan resmi dari pemerintah Rusia mengenai kematian Prigozhin.

Namun sebelumnya, badan penerbangan Rusia memastikan Prigozhin merupakan salah satu penumpang di pesawat tersebut.

"Berdasarkan data maskapai, penumpang yang berada di pesawat Embraer-13 itu termasuk Prigozhin, Yevgeny," demikian pernyataan badan penerbangan Rusia yang dikutip AFP.

[Gambas:Video CNN]

Walau belum ada kepastian, kanal Telegram yang terkait dengan Wagner, Grey Zone, sudah mengumumkan kematian Prigozhin pada Rabu.

Sebagaimana dilansir Reuters, mereka mengenang Prigozhin sebagai pahlawan dan patriot yang tewas di tangan "pengkhianat Rusia."

Selain Prigozhin, sejumlah petinggi dan pejabat penting Wagner juga berada di dalam pesawat tersebut, termasuk Dmitry Utkin. Ia merupakan tangan kanan Prigozhin yang juga membantu sang pemimpin mendirikan Wagner.

Mereka menaiki pesawat dengan rute penerbangan Moskow ke Saint Petersburg yang membawa tujuh penumpang dan tiga awak kabin.

[Gambas:Video CNN]

Rusia memastikan mereka sudah membuka penyelidikan untuk mengetahui penyebab kecelakaan pesawat ini. Beberapa sumber anonim mengatakan kepada media Rusia bahwa mereka meyakini pesawat itu ditembak rudal.

Sementara penyelidikan berlangsung, kecelakaan ini menyedot perhatian banyak pihak, tak terkecuali Presiden Amerika Serikat, Joe Biden. Ia mengaku tak terkejut jika Prigozhin tewas dalam kecelakaan pesawat itu.

"Saya tak tahu pasti apa yang terjadi. Namun, saya tidak kaget. Tak ada sesuatu yang terjadi di Rusia yang tak didalangi [Presiden Vladimir] Putin, tapi saya tak cukup tahu untuk mengetahui jawabannya," ucap Biden, seperti dikutip Reuters.

Layaknya Biden, sejumlah pengamat menduga Putin merupakan dalang di balik kecelakaan pesawat ini. Belakangan, Prigozhin dianggap mengancam posisi pemerintah Rusia, terutama usai Wagner melancarkan upaya pemberontakan Juni lalu.