Williams, Makarova, dan Nishikori Melaju

Jakarta, CNN Indonesia -- Serena Williams dan Ekaterina Makarova melaju ke semifinal Amerika Serikat Terbuka pada Rabu (3/9) lalu, demikian pula Kei Nishikori yang menjadi petenis Jepang pertama yang masuk di empat besar turnamen Grand Slam dalam 81 tahun terakhir.

Williams sempat tertingal 3-0 dari petenis unggulan ke-12 Flavia Pennetta, setelah petenis Italia ini berhasil dua kali mematahkan servisnya.

Akan tetapi, petenis nomer satu dunia ini akhirnya bangkit dan menaklukan Penneta dengan skor 6-3 dan 6-2. Williams sendiri sedang mengincar gelar Amerika Serikat keenamnya -- ketiga secara berturut-turut.

“Rasanya sangat spesial kembali tampil di semifinal untuk pertamakalinya tahun ini,” ujar Williams di hadapan penonton yang memadati Stadion Arthur Ashe, New York.

Pada tahun ini, Williams sendiri belum mendapatkan satu pun gelar Grand Slam.

"Saya mengalami tahun yang sulit," ujar Williams. "Saya kalah dari beberapa petenis hebat yang tidak masuk 10 unggulan teratas, sehingga saya tidak bisa meremehkan siapapun. Kami berjuang sangat keras, sehingga kami pantas untuk berada di sini."

Williams adalah satu dari delapan unggulan teratas yang masih tersisa di perempat final.

Unggulan dengan perikat tertinggi selanjutnya yang masih bermain adalah Caroline Wozniacki. Petenis Denmark ini diunggulkan di tempat ke sepuluh.

Pemain kidal asal Rusia, Ekaterina Makarova, juga mencatatkan pencapaian terbaiknya di Grand Slam tunggal putri setelah mengalahkan juara dua Amerika Serikat Terbuka tahun lalu, Victoria Azarenka, dengan skor 6-4 dan 6-2 dalam waktu 87 menit.

“Saya merasa sangat senang. Saya bahagia berhasil mencapai semi final pertama. Saya berharap dapat segera memulihkan kondisi dan tampil 100% di ronde berikutnya,” ujar Makarova.

Selain Williams dan Makarova, unggulan kesepuluh tunggal putra, Kei Nishikori, juga melaju ke semi final.

Ia melalui pertandingan seru menghadapi juara Australia Terbuka, Stan Wawrinka, dengan pertarungan panjang empat set 3-6, 7-5, 7-6(7), 6-7(5), 6-4 selama satu jam 15 menit.

“Saya tidak tahu bagaimana saya dapat menyelesaikan pertandingan ini, tapi saya senang,” ujar Nishikori.  

Pada babak sebelumnya, petenis Jepang ini juga melakoni pertandingan selama empat jam lebih ketika menyingkirkan petenis Kanada, Milos Raonic.

Pada babak semifinal nanti, Nishikori akan berhadapan dengan pemenang juara Wimbledon, Novak Djokovic, dan unggulan kedelapan sekaligus juara Amerika Serikat Terbuka 2012, Andy Murray.

Terakhir kalinya petenis Jepang melaju ke babak empat besar turnamen Grand Slam adalah Jiro Satoh pada Wimbledon pada 1933.