Pebalap Muda Jajal Mesin Lotus dan Sauber

Abu Dhabi, CNN Indonesia -- Pebalap juara F3 Eropa 2014, Esteban Ocon, akan memulai debut di ajang F1 pada Grand Prix Abu Dhabi dengan mengemudi untuk Lotus di sesi latihan bebas (FP1), Jumat (21/11).

Ocon, yang baru 18 tahun, berhasil membuat tim Lotus terkesan ketika mengemudikan mobil E20 selama dua hari di Valencia, Spanyol, Oktober 2014.

Izin mengendarai E20 di Abu Dhabi merupakan hadiah bagi Ocon setelah memenangi F3 Eropa. Pebalap asal Perancis ini juga menuai pujian dari tim Ferrari setelah menguji mobil F10 di Fiorano pada akhir Oktober.

Wakil direktur tim Lotus, Federico Gastaldi, memuji Ocon sebagai atlet yang bersemangat.

"Dia membuat semua teknisi kami terkesan ketika tes di Valencia. Tapi FP1 nanti akan menjadi langkah lain dalam program pengembangannya. Lotus sangat bangga bisa menjadi wadah pengembangan Ocon," kata Gastaldi seperti dilansir Formula1. 

Ocon, yang telah menjadi bagian dari program junior Lotus sejak 2010, berterima kasih atas kesempatan yang diberikan Lotus. "Jumat akan menjadi momen pertama saya membalap di Yas Marina. Saya akan banyak belajar," ujar Ocon.

Selain Ocon, tim Sauber juga telah mengkonfirmasi akan memberikan kesempatan untuk pebalap asal Tiongkok, Adderly Fong, di latihan bebas pertama GP Abu Dhabi.

Pebalap 24 tahun ini telah menjajal mesin F1 dalam tes di Valencia dan menyelesaikan 99 lap dengan Sauber C31.

Sama seperti Ocon, Fong mengaku bangga dapat mengendarai mobil F1, meski sedikit gugup dalam rangka uji coba di Abu Dhabi nanti.

"Uji coba bulan lalu sangat bagus untuk mendapatkan perkiraan jarak tempuh dan membiasakan diri dengan kecepatan mobil F1," kata Fong.

Fong menjelaskan, mobil C33 sedikit berbeda, karena merupakan mobil generasi baru dengan mesin V6 turbocharged 1.6-liter.

"Sangat menarik melihat bagaimana ERS dan sistem rem-by-wire bekerja di C33. Sayangnya saya hanya akan memiliki waktu 90 menit di FP1," kata Fong.