Antara Tinju dan Sepak Bola Filipina

Hanoi, CNN Indonesia -- Manny Pacquiao adalah legenda hidup bagi rakyat Filipina. Pasalnya di ujung tangan pria dengan julukan PacMan itulah nama Filipina harum di dunia tinju internasional.

Akhir pekan lalu petinju berusia 35 tahun itu kembali mempertahankan gelar dunia WBO kelas welter setelah mengalahkan lawannya Chris Algieri, 30, di Makau akhir pekan lalu.

Pertarungan Pacquiao dan Algieri yang disiarkan langsung oleh televisi itu pun tak luput dari perhatian para pemain tim nasional Filipina yang sedang mengikuti turnamen Piala AFF di Hanoi, Vietnam.

Phil Younghusband mencetak satu gol untuk kemenangan Filipina 4-1 atas Laos, Sabtu (22/11). (ANTARA FOTO/Prasetyo Utomo)

Pelatih Filipina Thomas Dooley dan para skuat The Azkals bersama-sama menyaksikan pertarungan tersebut lewat televisi.

Setelah menonton pertarungan yang dimenangkan PacMan tersebut, para pemain tim nasional Filipina pun mengaku lebih terinspirasi mengharumkan nama negerinya di kancah turnamen Asia Tenggara.

Penyerang Filipina Phil Younghusband mengungkapkan semangat tim semakin bagus menjelang laga melawan Indonesia dalam lanjutan fase grup A Piala AFF, di Stadion MyDinh, Selasa (25/11).

"Manny merupakan seseorang yang semua orang perhatikan. Seluruh Filipina menonton pertarungannya dan dia adalah seseorang yang menginspirasi kita untuk mencapai apa yang kita inginkan," kata Phil seperti dikutip dari situs resmi Piala AFF 2014.

Menurut pemain jebolan akademi Chelsea, PacMan adalah seorang atlet yang terbaik di seluruh dunia dan menjadi pujaan semua orang--terutama di Filipina. Semua itu, kata Phil, didapat PacMan karena melakukan yang terbaik selama bertarung.

"Itulah yang ingin kami lakukan," tegas Phil.

Untuk menjadi yang terbaik, lanjutnya, Filipina harus mengalahkan tim yang terbaik terlebih dulu.

"Indonesia merupakan salah satu tim terbaik di Asia Tenggara, jadi jika kami ingin memenangkan turnamen, kami harus mengalahkan tim seperti Indonesia," ujar Phil yang juga bermain untuk timnas Filipina pada Piala AFF 2010 silam.

Filipina mampu lolos ke semifinal dalam dua penyelenggaraan Piala AFF terakhir. Oleh karena itu, Phil berharap dirinya dapat kembali membawa Filipina lolos dari fase grup dan menjadi juara di kawasan ASEAN.

Jika kami ingin memenangkan turnamen, kami harus mengalahkan tim seperti IndonesiaPhil Younghusband

Indonesia belum pernah kalah dari Filipina dalam empat pertemuan terakhir--tiga kali menang dan sekali imbang.

Pertemuan terakhir kedua tim terjadi pada 14 Agustus 2013 untuk kemenangan Indonesia 2-0.

"Saya telah bermain menghadapi Indonesia tiga kali dan sayangnya kami kalah di tiga pertandingan tersebut," kata Phil.

Filipina yang memiliki peringkat FIFA paling bagus dibanding tim peserta Piala AFF tahun ini telah memenangkan pertandingan pertamanya. Tim yang dilatih mantan kapten timnas AS itu mengalahkan Laos 4-1 pada laga awal Piala AFF di Stadion MyDinh, Sabtu (22/11).

Setelahnya, di tempat yang sama, Indonesia berhasil menahan imbang tim tuan rumah, Vietnam 2-2. Atas hasil-hasil itu, Filipina berada di peringkat pertama klasemen sementara grup A disusul Indonesia, Vietnam, dan Laos.

Lihat juga:Myanmar Imbang 0-0 Lawan Sepuluh Pemain Malaysia