El Loco Punya Rekor Baik Melawan Filipina

Jakarta, CNN Indonesia -- Untuk kedua kalinya, pemain bintang Arema Cronus, Cristian Gonzales, turut ambil bagian dalam turnamen Piala AFF bersama Timnas Indonesia.

Meski sudah berusia 37 tahun, pelatih tim nasional Alfred Riedl masih mempercayainya masuk dalam jajaran Skuat Garuda karena pria berjuluk El Loco itu merupakan pemain penyerang paling subur di Indonesia.

Selama berkiprah di Indonesia, yakni sejak 2003, hingga kini Gonzales berhasil mengoleksi lebih dari 200 gol. Pada Liga Super Indonesia 2014, mantan penyerang Persik Kediri itu juga menjadi satu dari beberapa striker papan atas di Liga dengan mencatatkan 15 gol.

Tak heran jika Arema Cronus tetap mempertahankan pemain yang tak lama lagi akan menginjak usia 38 tahun itu untuk musim depan. Terlebih El Loco kini sudah menyandang kewarganegaraan Indonesia, sehingga tak mengurangi porsi pemain asing.

Baca Juga: M. Nasuha Soroti Wingback Indonesia

Masih Jadi Pelapis

Meski memiliki catatan gol fantastis, ternyata tak lantas membuat Riedl menempatkan Gonzales di pemain inti. Pada laga perdana, Riedl sendiri lebih memilih untuk memasang Sergio Van Dijk - Boaz Solossa sebagai pemain inti, dan juga lebih memilih memasukkan Samsul Arif sebagai pemain pengganti.

Jelang laga kedua Timnas Indonesia di Piala AFF 2014, hal ini bisa saja berubah. Pasalnya, pada Piala AFF empat tahun lalu Gonzales berperan besar ketika Indonesia menyingkirkan Filipina di babak semifinal.

Dalam dua laga semifinal, Indonesia menundukkukan The Azkals dengan skor masing-masing laga 1-0 dan dengan dua gol dicetak oleh Gonzales, yaitu pada menit ke-32 di leg pertama dan menit ke-43 di leg kedua.

Seandainya diturunkan, bisa jadi Alfred Riedl juga berharap El Loco bisa mengulangi raihan yang sama meski wajah tim Filipina saat ini hanya menyisakan Younghusband bersaudara dari tim dulu yang diturunkan di Indonesia.

Apalagi para penyerang yang pernah membobol Filipina pada 2012 dan 2013 pada laga persahabatan--Irfan Bachdim, Patrcih Wanggai, Greg Nwokolo-- sudah tidak lagi dipanggil ke AFF.

Prihal tak pernah diturunkan, Gonzales sendiri merasa tak keberatan.  “Saya sepenuhnya percaya dengan strategi pelatih. Saya tentu berharap dimainkan, tetapi yang penting adalah kemenangan tim,” ujarnya.

Baca Juga: Berharap Firman Utina Merumput Lawan Filipina