Alasan Rodgers Cadangkan Gerrard

Liverpool, CNN Indonesia -- Ada yang berbeda di lini tengah Liverpool saat menjamu Stoke City pada Sabtu (29/11) lalu.

Tak ada gelandang dengan nomor punggung delapan, Steven Gerrard sebagai pemain inti. Gerrard yang memiliki jabatan sebagai kapten Liverpool itu ternyata dibangkucadangkan Manajer Brendan Rodgers.

Keputusan mengejutkan Brendan Rodgers tidak menurunkan Gerrard sejak awal pertandingan melawan Stoke City menimbulkan banyak pertanyaan.

Apalagi laga yang berlangsung di Anfield tersebut merupakan ulang tahun ke-16 Gerrad bermain bersama Liverpool. Liverpool akhirnya menang atas Stoke dengan skor tipis 1-0 di menit-menit akhir.

Mengapa Rodgers menentukan hal tersebut? Mengapa ia baru memasukkan Gerrard saat pertandingan hampir melewati tiga perempat waktu.

Mengenai keputusan menyimpan Gerrard, Rodgers beralasan akibat jadwal Liverpool yang padat. Selain itu, kata Rodgers, dirinya hanya melakukan beberapa perubahan guna menyegarkan tim.

Ia pun menampik dugaan menyingkirkan mantan kapten timnas Inggris tersebut.

"Steven Gerrard telah menjadi seorang pemain yang fantastis dan tetap pada tahap karirnya kini ia tidak bisa bermain di setiap pertandingan." ujar Rodgers.

Enam belas tahun lalu, Gerrard muda menjalani debutnya sebagai pemain profesional bersama tim senior Liverpool. Kala itu, pria yang kini berusia 34 tahun itu diturunkan sebagai pemain pengganti dalam laga melawan Blackburn Rovers.

Sejak 1998 lalu, pemain yang memulai karier dengan nomor punggung 28 itu telah memainkan 686 pertandingan dan mencetak 176 gol untuk Liverpool.

Baca juga: Ujung Tombak Liverpool