Allardyce: West Ham Akan Tampil Menyerang

London, CNN Indonesia -- Kehidupan Manajer West Ham Sam Allardyce kini lebih baik dibandingkan kala terakhir dia membawa timnya bertanding di Chelsea pada musim kompetisi tahun lalu.  

Akhir Januari lalu the Hammers berada di zona relegasi, pendukung klub London Timur ini mendesak agar Allardyce dipecat dan para bandar judi pun menempatkannya di posisis teratas sebagai manajer yang akan dipecat.

Mereka bertandang ke Stamford Bridge dengan 18 poin dari 22 pertandingan, dan bahkan setelah menahan Chelsea 0-0 pun Jose Mourinho menuduh Allardyce menerapkan permainan sepak bola "abad ke-19".

Meski disentil keras oleh Mourinho, hasil seri itu membantu West Ham membalikkan keadaan, dan hampir setahun kemudian tim ini dengan mantap berada di posisi keempat klasemen sementara Liga Primer dengan 31 poin dari 17 pertandingan.

Saya memandangnya sebagai pujian oleh manajer yang frustasi karena tidak bisa menembus tim lawan. Sam Allardyce

Pembicaraan bahwa West Ham akan bermain di Liga Champions pun tidak dengan mudah diabaikan.

Tidak heran jika mantan bos Bolton ini tidak berhenti tersenyum sementara mempersiapkan timnya menghadapi Chelsea di London Barat Daya pada Boxing day (26/12).

"Pertandingan itu selalu diingat karena kami bermain bagus," ujar Allardyce, yang siap menyambut kritik dari Mourinho pada Jumat (26/12), merujuk pada pertandingan seri hampir setahun lalu tersebut.

"Chelsea bisa mengalahkan tim tamu lima atau enam - kosong di kandang sendiri, dan saya pikir dengan hasil yang diraih kami saat itu sulit bagi pemilik klub untuk tetap mendukung saya, tetapi itu semua sudah berlalu."

Situasi di West Ham  kali ini jauh berbeda karena kedatangan ujung tombak Diafra Sakho dan Enner Valencia dan mantan pemain tengah Arsenal Alex Song membuat tim ini lebih kuat. 

Allardyce memutuskan untuk menerapkan permainan menyerang di Stamford Bridge.

"Kali ini sangat berbeda. Kami di urutan keempat klasemen sementara dan permainan kami pun semakin bagus dengan diperkuat pemain yang lebih muda. Saya harap kami akan bermain dan membuktikan dengan mendapat hasil positif, bukan bermain bagus tetapi kalah," ujarnya.

West Ham kini tampil berbeda dengan musim kompetisi tahun lalu, dan ujung tombak Andy Caroll pun menunjukkan kualitasnya sebagai pemain yang bisa diandalkan di depan gawang lawan. (Reuters/Eddie Keogh)

Allardyce mengatakan Mourinho adalah "manajer terbaik di dunia saat ini", dan manajer asal Portugal yang tidak pernah kalah di kandang saat derby London pun terkesan dengan prestasi West Ham musim kompetisi kali ini.

"Saya menonton pertandingan mereka dua kali musim ini dan mereka sangat kuat. Kami memperkirakan pertandingan akan berjalan sulit, tetapi kami akan turun dengan rasa percaya diri dan ini sangat penting," kata Mourinho.