Penantian Ketajaman Sturridge di Derby Merseyside

Liverpool, CNN Indonesia -- Manajer Liverpool Brendan Rodgers belum memberi kepastian akan memainkan Daniel Sturridge sebagai Starting XI dalam derby Merseyside melawan Everton, Minggu (8/2) dini hari WIB.

"Kami hanya perlu menganalisis (vitalitas Sturridge) selama beberapa hari ke depan," kata Rodgers seperti dikutip ESPN.

Manajer asal Irlandia Utara itu mengaku tak ingin terlalu berisiko menurunkan Sturridge dari menit pertama. Rodgers ingin pemain timnas Inggris itu bisa berguna bagi skuat Liverpool di sisa musim ini.

Pilihan Redaksi Liverpool Tinggal Berharap Piala FA dan Liga Europa Sturridge Cetak Gol 'Comeback' untuk Kemenangan Liverpool Everton Pinjam Pemain Sayap Tottenham Hotspur

"Jika waktunya kurang tepat, itu dapat merusak dan menyakiti kita. Tetapi nafsu (Sturridge) untuk bermain besar. Saya perlu berbicara dengan staf saya dan Daniel untuk membuat keputusan," ujar Rodgers,"Dia tidak jauh lagi dari (peran) starting."

Daniel Sturridge telah mencetak satu gol dalam debut pascacedera panjang akhir pekan lalu di kompetisi Liga Inggris. Debut yang menyenangkan bagi Sturridge setelah lima bulan harus menepi akibat cedera, September tahun lalu.

Sturridge yang masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-68. Ia mencetak gol kedua Liverpool pada menit ke-80 setelah menerima umpan Philippe Coutinho. Liverpool pun menang 2-0 atas West Ham.

Pada laga Piala FA tengah pekan lalu melawan Bolton Wanderers, Sturridge masuk ke lapangan pada menit ke-70 menggantikan Joe Allen.

Rodgers sendiri berharap dapat memainkan Sturridge main dari menit pertama karena derby Merseyside kerap sulit.

Apalagi, beberapa penggawanya harus menepi karena cedera tengah pekan ini dalam laga Piala FA di kandang Bolton, stadion Macron. Lazar Markovic dan Adam Lallana diragukan dapat bermain dalam derby Merseyside nanti karena cedera yang mereka alami.

Sementara itu, Sturridge adalah pemain yang tajam di depan gawang Everton. Musim lalu Sturridge mencetak dua gol untuk kemenangan 4-0 Liverpool atas Everton.

Pria berusia 25 tahun itu pun mengaku mencetak gol dalam sebuah pertandingan memberinya perasaan yang baik. Namun, lanjutnya, mencetak gol dalam pertandingan derby adalah yang paling terbaik pernah dirasakannya.

"Saya telah melakukan banyak hal dan kesenangan dalam hidup saya, tapi mencetak gol itu sulit untuk dilakukan. Ketika Anda berhasil, itu adalah perasaan yang hebat," katanya seperti dikutip BBC.

Pertandingan yang akan berlangsung akhir pekan nanti di kandang Everton, Stadion Goodison Park, adalah derby merseyside ke-224 sejak yang pertama pada 13 Oktober 1984. (kid/kid)