Kisah Wenger Jatuh Cinta Pertama Kali dengan Arsenal

London, CNN Indonesia -- Akan berhadapan dengan mantan klubnya, AS Monaco, di kompetisi Liga Champions, manajer Arsenal Arsene Wenger mengatakan bahwa bersama klub Perancis itulah ia pertama kali jatuh cinta pada The Gunners.

Pilihan Redaksi Messi Selalu Kesulitan di Tanah Inggris Liverpool Kesebelasan Terbaik pada 2015 Mourinho Prediksi van Gaal Punya Masa Depan Cerah

Hal ini terjadi pada 1989, ketika Wenger datang ke Stadion Highbury setelah ia pergi ke Turki untuk mengamati Galatasaray.  

Pelatih asal Perancis tersebut berkata bahwa atmosfer penonton di stadion lama Arsenal tersebut meninggalkan kesan mendalam bagi dirinya. Selain itu, secara tidak langsung kedatangan ke Highburry pun membuatnya bisa mendapatkan jabatan sebagai pelatih Arsenal.

"Saya ingat pertama kalinya saya berkunjung ke Highburry. Kala itu 2 Januari, dan saya sendirian datang ke sana," kata Wenger pada majalah Arsenal.

"Sebelumnya saya sempat pergi ke Turki selama dua hari untuk menyaksikan calon lawan Monaco di kompetisi Eropa. Seharusnya saya kembali ke Perancis pada 1 Januari, namun kala itu saya melihat bahwa di Inggris ada pertandingan tahun baru sehingga saya memutuskan untuk mampir ke London dari Ankara."

"Seketika itu juga saya berpikir bahwa sepak bola Inggris sangat hebat. Atmosfer fantastis di Highbury membuat saya berpikir 'apakah semua stadion seperti ini?' - bahkan ketika itu saya sudah berpikir bahwa akan sangat hebat jika saya bisa menjadi bagian itu semua."

Namun, Wenger berkata bahwa saat itu ia tak pernah membayangkan akan menjadi manajer klub di Inggris.

"Hanya saja secara kebetulan kala itu saya bertemu dengan David Dein (mantan wakil pemimpin klub) dan sejak saat itu saya bersahabat dengannya."

Dari Monaco, Wenger sendiri tak langsung menjadi pelatih The Gunners. Ia sempat melatih klub Jepang Nagoya Grampus Eight sebelum direkrut Dein untuk menduduki kursi pelatih Arsenal.

Bersama Dein, Wenger menjadikan Arsenal sebagai klub papan atas Liga Inggris yang juga pernah menelurkan The Invincibles, atau tim yang tidak terkalahkan selama satu musim. (vws)