Marco Melandri Pulang ke MotoGP Bukan untuk Senang-Senang

Jakarta, CNN Indonesia -- Salah satu kabar yang mengejutkan sebelum bergulirnya MotoGP 2015 adalah kembalinya Marco Melandri ke lintasan sebagai pebalap setelah terakhir kali ia memacu motor di MotoGP pada tahun 2010.

Lima tahun lalu, Melandri yang saat itu masih berusia 28 tahun memutuskan untuk tak lagi beradu cepat di MotoGP. Pebalap asal Italia itu pindah ke ajang balap motor lainnya, Superbike, sampai akhirnya keputusan mengejutkan diambil oleh Melandri untuk kembali ke MotoGP bersama Aprilia Racing Team Gresini musim ini.

Aprilia sebelumnya memang ingin melakukan comeback ke MotoGP pada musim 2016 namun akhirnya rencana itu dilakukan lebih cepat lantaran mereka yakin bahwa pengembangan motor akan lebih baik jika diuji di lintasan dengan bersaing melawan motor lainnya.

"Saya tertarik dengan tantangan yang diberikan karena Aprilia akan datang dengan ambisi yang tinggi. Kami ingin berprestasi sekaligus mulai merancang prototipe untuk MotoGP tahun 2016," kata Melandri saat mengumumkan 'pulang' ke MotoGP bulan November lalu.

"Kembali lagi ke MotoGP bukan sekedar jalan-jalan dan senang-senang. Saya sendiri menyadari seri pertama di Grand Prix Qatar pasti tidak akan berlangsung dengan mudah," ucapnya menambahkan.

Melandri adalah salah satu nama tenar di dunia balap motor di dekade 2000-an. Di usia 20 tahun, ia menjadi juara dunia kelas 250 cc dan disebut-sebut sebagai salah satu pembalap potensial di masa depan.

Naik ke kelas MotoGP, Melandri ternyata gagal bersaing dengan nama-nama lain macam Valentino Rossi, Nicky Hayden, ataupun Casey Stoner.

Pencapaian terbaik Melandri ada di tahun 2005 dimana ia ada di posisi kedua di klasemen akhir, namun dengan selisih poin yang sangat jauh dari Rossi.

Namun secara umum, torehan Melandri terbilang lumayan. Ia memenangi lima seri grand prix di kurun waktu 2003-2010 dan 20 kali naik podium.

Dengan Melandri di atas motor, Aprilia bisa berharap bahwa mereka setidaknya mampu menempatkan satu pebalapnya di posisi 10 besar.

"Saya optimistis bahwa kami akan mengalami banyak kemajuan pada musim ini. Kami akan mendapatkan ritme yang pas dan melaju cepat di lintasan," ucap Melandri yang lahir di Ravenna ini.

"Saya tidak khawatir dengan hasil tes resmi beberapa pekan lalu (Losail) karena saat itu kondisi tubuh saya sedang bermasalah. Saya berharap bisa berada dalam kondisi terbaik saat perlombaan MotoGP dimulai pada hari Minggu nanti."

(ptr)