Ada Louis van Gaal di Balik Kebangkitan Smalling

Manchester, CNN Indonesia -- Pemain belakang Manchester United, Chrsi Smalling, berkata bahwa ada peran Louis van Gaal di balik kebangkitan performanya bersama Setan Merah. Ia juga berkata bahwa kini ia sedang menampilkan permainan terbaiknya.

Dalam beberapa musim terakhir, Smalling sendiri kesulitan untuk mendapatkan konsistensi sejak ia bergabung dari United dari Fulham pada 2010. Namun pemain berusia 25 tahun tersebut bisa bermain cemerlang musim ini dan telah diturunkan pada 22 pertandingan.

Smalling, yang dibawa oleh Roy Hodgson ke dalam skuat yang akan melakoni laga persahabatan dengan Italia pada Selasa (31/3), menampilkan permainan yang solid bersama dengan duetnya di bek tengah, Phil Jones, ketika Man United menang 3-0 atas Liverpool. Smalling pun kini menargetkan mengakhiri musim dengan pencapaian yang tinggi.

"Manajer memberikan kepercayaan besar pada saya. Terutama dalam beberapa bulan terakhir," kata Smalling pada sesi jumpa wartawan sebelum laga melawan Italia.

"Manajer telah mengambil keputusan untuk memainkan saya, dan saya mulai menikmati lagi bermain sepak bola. Bagi saya, ia amat jujur. Ia akan mengatakan hal-hal yang saya lakukan dengan benar, dan yang bisa saya perbaiki. Ia memiliki kepercayaan pada diri Anda."

"Kami masih memiliki delapan pertandingan lagi, dan kami akan mencoba menyelesaikan musim dengan peringkat setinggi mungkin."

Kontrak Smalling akan habis pada akhir musim depan dan media sempat melaporkan ia akan pindah ke klub lain. Namun, mantan pemain Fulham tersebut berharap ia masih memiliki masa depan yang panjang bersama Man United.

"Saya selalu senang bisa bermain untuk Man United, apalagi masa-masa ini," katanya. "Jika saya bisa berkontribusi, maka saya bahagia bisa tinggal selama mungkin selama mereka masih menginginkan saya."

United yang kini berada di peringkat empat klasemen sementara akan bertemu dengan Aston Villa di Liga Primer Inggris pada Sabtu (4/4). (vws)