18 Medali Emas Olimpiade Tidak Cukup untuk Phelps

Arizona, CNN Indonesia -- Michael Phelps memang tidak akan berkompetisi di Kejuaraan Dunia. Namun atlet dengan jumlah medali emas terbanyak sepanjang masa tersebut memastikan diri akan mengikuti Olimpiade Rio de Janeiro yang akan dilangsungkan pada 2016.

Setelah membatalkan pensiunnya dua tahun lalu, muncul spekulasi bahwa Phelps yang disebut sebagai perenang terbaik sepanjang masa itu akan datang ke Rio. Namun perenang 29 tahun itu baru memberikan konfirmasi pada Rabu (15/4).

"Anda mendengar (keputusan saya) pertama kalinya di sini," kata Phelps pada sebuah artikel di situs BBC. "Saya sangat menantikan tahun depan. Saya rasa tak begitu sulit untuk menebak alasan saya kembali."

Setelah menerima hukuman larangan bertanding enam bulan dari USA Swimming karena menyetir sambil mabuk, Phelps telah kembali berkompetisi. Tepatnya adalah di Seri Renang Arena Pro di Mesa, Arizona.

Ia juga dilarang untuk bertanding di Kejuaraan Dunia di Kazan sebagai bagian dari hukumannya, meski bulan lalu Direktur Eksekutif USA Swimming, Chuck Wielgus, sempat berkata bahwa mereka akan mempertimbangkan Phelps masuk ke dalam tim.

"Bagi saya tentu saja sangat berat untuk tidak berkompetisi di Kejuaraan Dunia," kata Phelps pada situs USA Today. "Saya akan mendukung yang mereka lakukan di sana, dan saya berharap mereka mendapatkan yang terbaik di Kazan."

Phelps akan resmi berkompetisi pada Kamis (16/4) ketika ia bertanding di nomor 100 meter kupu-kupu. Ia akan mengikuti lima nomor, termasuk di antaranya gaya punggung 100 meter dan 400 meter gaya bebas pada Jumat, serta 200 meter medley individual dan juga 100 meter gaya bebas pada Sabtu.

Kompetisi tersebut menarik minat perenang papan atas Amerika Serikat, termasuk di antaranya musuh utama Phelps, Ryan Lochte, yang juga akan mengikuti lima nomor.

Metsa akan menghadirkan atmosfer yang akrab pada diri Phelps yang dua tahun lalu telah memutuskan tak akan mengikuti ajang itu lagi. Spekulasi menyebutkan bahwa kembalinya Phelps ke Metsa dijadikan ajang persiapan untuk turun di Olimpiade. (vws)