Wonderkid Inggris Gagal Bertambah Satu Lagi

London, CNN Indonesia -- Setelah beberapa tahun diberi label sebagai wonderkid selanjutnya dari tanah Inggris, Connor Wickham tak pernah memenuhi harapan semua orang untuk menjadi bintang.

Pilihan Redaksi Guardiola Yakin Pedro Sukses Bersama Setan Merah Panpel Laga ManCity di Vietnam Keluarkan Rp 24,2 M Pemain Arsenal Jawab Tudingan Gemar Selfie

Ia gagal mengikuti langkah David Beckham, Michael Owen, Frank Lampard, atau Steven Gerrard yang mendapatkan tempat di tim besar dan kemudian menjadi pemain kelas dunia.

Pada Senin (3/8), Wickham baru saja menyelesaikan kepindahannya ke Crystal Palace dengan harga transfer £7 juta. Sebelumnya, Wickham sempat bermain di Sunderland sejak 2011. Selama empat tahun, ia diturunkan 91 kali dan mencetak 15 gol.

Di usia belia, Wickham sempat pindah dari area Inggris Selatan ke Inggris Timur ketika pindah dari Reading ke akademi Ipswich. Kemampuannya menampilkan permainan gemilang membuat manajer Ipswich Town memanggilnya untuk membela tim senior.

Wickham kemudian tercatat sebagai pemain paling muda dalam sejarah Ipswich Town ketika menjalani debut dalam usia 16 tahun dan 11 hari. Ia juga merebut hati pendukung Ipswich ketika menyarangkan dua gol di Piala Liga dan satu gol di Divisi Satu.

Dengan fisiknya yang kuat dan tinggi, Wickham mampu merepotkan lini pertahanan lawan. Ia juga mendapatkan status sebagai penyerang klasik Inggris seperti halnya Alan Shearer sehingga diberi label wonderkid.  

Dua tahun kemudian, Wickham dilirik oleh Tottenham Hotspur dan Liverpool namun sang pemain memilih Sunderland sebagai batu pijakan selanjutnya.

Namun Wickham kesulitan untuk beradaptasi bersama The Black Cats. Dalam dua tahun pertamanya di Sunderland, Wickham hanya mencetak satu gol dan kemudian dipinjamkan ke Sheffield Wednesday.

Bersama Wednesday, Wickham sekilas menunjukkan kepintaran yang membuatnya dijuluki status wonderkid -- mencetak 8 gol dari 11 penampilan, sehingga Sunderland menariknya dari masa peminjaman. Wickham kemudian membantu Sunderland menghindari jurang degradasi meski ia beberapa kali mengalami kesulitan karena posisinya sebagai ujung tombak direbut Jermaine Defoe.

Wickham berharap kepindahannya ke Palace bisa memberikannya kesempatan kedua dalam dunia sepak bola.

"Saya membutuhkan awalan yang baru. Saya menjalani empat tahun di utara dengan pengalaman yang tidak konsisten," kata Wickham seperti dikutip dari BBC Sport. "Sekarang saya telah kembali ke rumah dan saya bisa lebih sering melihat keluarga saya lagi."

Wickham menjadi pemain keempat yang direkrut Palace, termasuk di antaranya Alex McCarthy, Yohan Cabaye, dan juga Patrick Bamford.

(vws)