'Wales Bukan Hanya Bale!'

Nicosia, CNN Indonesia -- Pelatih Wales Chris Coleman mengaku mereka sudah bersiap menghadapi permainan keras yang akan menjadikan Gareth Bale sebagai sasaran utama. Menanggapi hal itu, Siprus menegaskan bahwa mereka melihat Wales sebagai sebuah kesatuan tim dan tidak bermain sekasar yang dituduhkan oleh Wales.

Dalam duel perdana, Siprus memberikan perlawanan sengit terhadap Wales meski akhirnya kalah 1-2. Ketika itu, para pemain Siprus melakukan jegalan-jegalan terhadap Bale yang jadi motor serangan Wales.

Hal itulah yang diyakni oleh Coleman bakal kembali terulang pada pertemuan kedua Wales lawan Siprus di Nicosia, 3 September waktu setempat.

"Mereka bakal melakukan apapun untuk memenangkan pertandingan. Namun saya yakin Bale adalah sosok yang tangguh dan siap menghadapi semua hal tersebut," tutur Coleman.

Mendengar pernyataan Coleman, kubu Siprus pun langsung melakukan sanggahan. Bila acuannya duel perdana mereka di Cardiff, maka tidak sepantasnya Siprus disebut sebagai tim yang kasar dan selalu menjadikan Bale sebagai target serangan.

"Saya pastinya tidak setuju bila tim kami dikatakan sebagai tim yang bermain kasar dan kotor. Pada pertemuan pertama, kedua tim sama-sama banyak melakukan pelanggaran dan justru mereka yang harus bermain dengan 10 orang," tutur pelatih Siprus Charalambos Christodoulou.

"Kami bukanlah tim yang bermain kotor dan tampil di luar batas kewajaran. Tim kami adalah tim yang sportif dan memainkan sepakbola bersih," katanya melanjutkan.

Siprus saat ini ada di peringkat keempat di grup B babak kualifikasi Piala Eropa. Mereka mutlak harus menang jika ingin menjaga peluang lolos ke Prancis tahun depan.

Sementara itu Wales jadi pemuncak grup B namun tak bisa santai-santai karena perolehan poin mereka masih dalam jangkauan negara-negara lainnya.

"Wales bukan hanya Bale. Mereka adalah tim yang sangat bagus secara umum dan kami akan menaruh fokus kami pada keseluruhan tim, bukan hanya pada Bale," ucap Christodoulou.

"Bale memang pemain hebat dan menghadapinya bakal jadi motivasi tambahan bagi kami. Namun seperti yang kami katakan, kami menaruh fokus kami pada Wales secara keseluruhan, bukan hanya Bale." (ptr/ptr)