Motegi, CNN Indonesia -- Sesaat sebelum rangkaian MotoGP Jepang dimulai, juara dunia MotoGP 2006, Nicky Hayden memilih untuk mengumumkan akan meninggalkan lomba balap motor tersebut tahun depan.
Pebalap asal Amerika Serikat itu memilih untuk pindah ke kompetisi World Superbike bersama tim Ten Kate Honda tahun depan.
Kabar mengenai bakal pindahnya pebalap yang kini berusia 34 tahun itu ke Superbike sudah ramai sejak Juli silam.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Ini akan menjadi tahun terakhir saya di MotoGP. Saya akan pindah ke Superbike tahun depan bersama Honda dan tim Ten Kate," kata Hayden sambil tersenyum miris seperti dikutip dari
Crash.net, "Tidak ada yang terlalu didramatisasi."
Pebalap yang mengenakan nomor 69 itu mengatakan dua tahun terakhir ia merasa tak lagi bisa lebih kompetitif di ajang MotoGP.
Ia pun kesulitan untuk memburu kemenangan dan mengangkat timnya, Aspar Racing Team yang menggunakan motor Honda, ke level yang lebih baik.
Saat ini Hayden berada di peringkat ke-19 klasemen pebalap sementara musim 2015. Hingga empat seri tersisa, Hayden baru mengumpulkan 13 poin.
Dan, pada sesi Latihan Bebas pertama MotoGP Jepang di Motegi pada Jumat (9/10) pagi WIB , Hayden menjadi yang ke-17 dengan torehan waktu satu menit dan 47,181 detik.
"Saya selalu berpikir Superbike mungkin akan menjadi hal yang saya coba. Saya selalu suka dengan balapan di sana dan kesempatan ini rasanya terlihat cocok. Jelas saya semakin menua, tetapi saya masih menikmati olahraga (balap) ini dan memikirkan sebuah tantangan segar serta kesemaptan baru," kata Hayden menjelaskan alasannya menerima tawaran Ten Kate.
Mundurnya Hayden dari ajang MotoGP itu membuat tak ada lagi wakil Amerika Serika di sana pada musim depan--setidaknya hingga saat ini. Hayden pun menjadi pebalap asal AS selanjutnya yang pindah dari MotoGP ke Superbike.
Di sana sudah ada Fred Merkel, Doug Polen, Scott Russell, John Kocinski, Colin Edwards, dan Ben Spies.
(kid/kid)