Rivalitas Buat Hubungan Mascherano-Benitez Jadi Terbatas

Jakarta, CNN Indonesia -- Javier Mascherano tak melupakan jasa Rafa Benitez dalam kariernya sebagai pemain sepakbola. Namun dengan status keduanya saat ini, hubungan Mascherano dengan Benitez tak lagi bisa hangat seperti sebelumnya.

Pilihan Redaksi Ancelotti Yakin Ronaldo Pensiun di Madrid Morata: Madrid Tak Dapat Membeli Kebahagiaan Messi Terancam Hukuman Penjara 22 Bulan

Mascherano saat ini adalah palang pintu pertahanan barcelona sedangkan Rafa Benitez adalah arsitek Real Madrid yang merupakan rival abadi Barcelona.

Namun jauh sebelumnya, Mascherano pernah 'diselamatkan' oleh Benitez dalam perjalanan kariernya sebagai pemain sepakbola.

Saat masih jadi pelatih Liverpool, Benitez merekrut Mascherano yang tampil buruk bersama West Ham untuk jadi bagian dari skuatnya. Setelah berkostum 'The Reds', Mascherano sukses menampilkan performa terbaiknya.

"Benitez seolah mengambil saya dari lubang sedalam 20 meter untuk kemudian menempatkan saya di posisi puncak."

"Benitez adalah sosok yang sangat hebat dan manajer yang selalu gemar memberikan pelajaran. Kamu pasti akan memetik banyak hal baru dari dirinya," tutur Mascherano kepada Panenka.

Meski tak bisa sesering dulu untuk bertatap muka, namun Mascherano selalu tetap menjaga kontak dengan Benitez selama ini. Hubungan Mascherano-Benitez baru berubah menjadi lebih 'dingin'setelah Benitez menerima pinangan Madrid.

"Hubungan kami tidak berubah namun saat ini sedang berada dalam situasi yang kurang nyaman. Saya sering berbicara dengannya saat ia masih melatih Napoli musim lalu."

"Namun secara logis, kami harus membatasi komunikasi melihat status yang ada pada kami saat ini. Yang jelas, saya tetap menghargai apapun yang ia lakukan," kata mantan kapten tim nasional Argentina ini.

Mascherano pun yakin bahwa terbatasnya hubungan antara dirinya dengan Benitez saat ini semata-mata lantaran keduanya memilih untuk menjaga profesionalitas.

"Suatu hari bila saya pergi dari Barcelona atau dia pergi dari Madrid, maka semuanya akan kembali seperti normal," ujar Mascherano. (ptr/ptr)