Babak Pertama: Diganggu Dua Cedera, Liverpool Unggul 1-0

Jakarta, CNN Indonesia -- Bertandang ke Stadion Britannia untuk melawan Stoke City di semifinal Piala Liga, Selasa (5/1) waktu setempat, Liverpool unggul 1-0 di babak pertama berkat gol yang diciptakan Jordon Ibe.

Dalam laga ini, Liverpool harus kehilangan dua pemain intinya karena cedera yaitu Phillipe Coutinho dan Dejan Lovren. Tapi kerja sama dari para gelandang Liverpool membuat Ibe punya kesempatan emas untuk membawa The Reds unggul lebih dulu.

Liverpool mendapatkan peluang pertama ketika laga berjalan tujuh menit. Adam Lallana yang mendapatkan celah menembak di luar kotak penalti menguji Jack Butland dengan tembakan kerasnya.   
 
Bukan hanya Lallana yang patut mendapatkan pujian atas peluang itu, tapi juga kerja sama yang ditunjukkan Coutinho dan Roberto Firmino dalam membangun serangan.

Di 20 menit pertama pertandingan, Liverpool bermain lebih dominan dengan pressing ketat yang mereka tunjukkan seperti di laga melawan Manchester City. Bukan kebetulan bahwa kala itu juga mereka menggunakan formasi yang nyaris serupa dengan saat ini, yaitu tanpa kehadiran seorang ujung tombak murni.

Juergen Klopp memang memilih mencadangkan Christian Benteke yang menjalani laga buruk ketika The Reds kalah 0-2 dari West Ham United di Boleyn Ground, akhir pekan lalu.

Stoke City baru bisa mendapatkan penguasaan bola ketika Coutinho ditarik keluar di menit ke-18 karena cedera.

Masuknya Jordon Ibe untuk menggantikan penggawa tim nasional Brasil itu tidak memberikan pengaruh yang sama. Perlahan Stoke mulai bisa menyerang dan mencatatkan peluang terbaik pertama mereka di menit ke-25.

Melalui skema umpan pojok, Bojan Krkic mampu mencari ruang terbuka untuk menerima tendangan sudut. Tapi ia gagal mengendalikan bola dengan sempurna sehingga tidak memberikan ujian bagi Simon Mignolet.

Klopp terpaksa melakukan pergantian keduanya ketika bek tengah Dejan Lovren juga mengalami cedera. Alih-alih memasukkan pemain belakang lagi, Klopp lebih memilih menempatkan seorang gelandang tengah, James Milner.

Ditariknya dua pemain tidak menggangu serangan Liverpool. Mereka pun unggul lebih dulu di menit ke-37.

Berawal dari pergerakan Lallana yang menusuk ke kotak penalti untuk menerima umpan Milner, sang pemain sayap mengirimkan umpan tarik kepada Joe Allen. Bola kemudian disodorkan Allen menggunakan umpan tumit kepada Ibe yang berdiri tanpa terkawal.

Setelah mengendalikan bola dengan satu sentuhan, Ibe mengirimkan bola dengan kaki kanannya ke pojok bawah gawang.  

Stoke langsung merespons gol itu lewat sundulan Marko Arnautovic, tapi sang pemain hanya mengirimkan bola melebar. Skor pun tetap 1-0 untuk keunggulan Liverpool di jeda turun minum.

Susunan Pemain

Stoke XI:  Butland, Johnson, Shawcross, Wollscheid, Pieters, Whelan, Cameron, Arnautovic, Afellay, Shaqiri, Bojan  

Liverpool XI: Mignolet, Clyne, Toure, Lovren, Moreno, Lucas, Can, Allen, Coutinho, Lallana, Firmino (vws)