Rodgers: Dulu Saya Kira Suarez Hanya Hama di Kotak Penalti

Jakarta, CNN Indonesia -- Mantan manajer Liverpool Brendan Rodgers mengaku telah mengubah pandangannya soal Luis Suarez, mantan penyerang Liverpool yang kini membela Barcelona. Sempat mengira Suarez hanya mengandalkan aksi provokasi di atas lapangan untuk menang, Rodgers kini menempatkannya sebagai satu dari tiga pemain terbaik di dunia dunia.

Pandangan negatif Rodgers pada penyerang tim nasional Uruguay itu muncul ketika Rodgers masih menjadi arsitek tim Swansea City.

Pilihan Redaksi Ronaldo Tagih Bayaran pada Lionel Messi Madrid Kehilangan Gareth Bale Tiga Pekan FIFA Harus Sanksi Trio MSN Barcelona

"Di musim sebelumnya, tim saya (Swansea) pernah menghadapinya. Semula saya mengiranya seperti hama. Ia adalah pemain yang selalu memprovokasi dan mencari reaksi pemain belakang lawan," kata Rodgers seperti dikutip dari Goal.

"Setelah punya kesempatan bekerja dengannya...saya merasa ia semakin membaik di setiap pertandingan."

Rodgers bahkan kini menganggap Suarez salah satu pemain terbaik di dunia, menyaingi Cristiano Ronaldo dan Messi. Pelatih yang dipecat Liverpool pada Oktober lalu itu juga menyatakan seharusnya nama Suarez berada di tiga kandidat terakhir peraih Ballon d'Or ketimbang Neymar.

"Sangat mengejutkan ia tidak berada di tiga besar Ballon d'Or," kata Rodgers.

"Ada sebuah tindakan politik yang menyebabkan hal itu. Ia meninggalkan Liverpool sebagai pemain kelas dunia, dan ia datang ke tim Barcelona yang memang luar biasa dan membuat mereka bermain lebih baik."

Rodgers sendiri yakin suatu saat Suarez bisa mendapatkan gelar Ballon d'Or terutama mengingat usianya yang masih muda. Menurutnya, bermain di samping Messi, Neymar, dan Andres Iniesta akan membuat Suarez semakin bagus.

Akhir pekan lalu, Suarez baru saja mencetak hattrick ke gawang Athletic Bilbao. Tambahan tiga gol itu membuat Suarez kini menjadi penyerang tersubur di seluruh kompetisi Eropa dengan torehan 29 gol.

Di Liga Spanyol, Suarez juga menjadi pencetak gol terbanyak dengan 18 gol, berselisih dua gol dari Ronaldo di tempat kedua. (vws)