Wenger Mengakui Pernah Menolak Kante

Jakarta, CNN Indonesia -- Arsene Wenger mengakui bahwa dirinya pernah menampik N'Golo Kante, sebelum pemain tersebut memulai kariernya di Liga Primer Inggris, pada transfer akhir musim panas lalu.

Manajer Arsenal itu menjelaskan, ia menolak gelandang Leicester City itu saat masih usia belia, meski mendapat rekomendasi dari sejumlah pihak.

Pilihan Redaksi Preview Arsenal Vs Leicester Versi CNN Indonesia Persaingan Panas Menuju Takhta Liga Primer Jika Juara, Pemain Leicester Judi sampai Puas di Las Vegas

Pelatih asal Perancis itu pun menyebut mengetahui bakat Kante saat masih berusia 10 tahun dari salah satu temannya. "Ia selalu membicarakan Kante kepada saya. Kemudian kami datang melihat performanya dan mengetahui kualitasnya," kata Wenger.

"Tapi saya tak tahu perkembangannya bisa secepat ini di Liga Inggris."

Wenger memang menyatakan bukan baru saat ini saja dirinya menyadari bahwa pemain berusia 24 tahun itu memiliki potensi yang luar biasa. "Tentu saja saya tahu dia. Anda lihat kariernya dan Anda akan dibuat kagum karena ia bermain di Suresnes di paris pada usia sembilan atau 10 tahun," ucap Wenger.

"Setelah itu ia pergi ke Boulogne sebagai pemain amatir. Mereka tak mau mengontraknya sebagai pemain profesional."

Setelah itu, Wenger melanjutkan, Kante meneruskan karier di Caen. "Kemudian ia akhirnya datang ke Inggris," ujarnya.

"Tapi di manapun ia berada, Kante selalu bisa beradaptasi di level manapun."

Menurutnya, Kante bahkan merupakan ancaman terbesar bagi timnya jelang Arsenal menjamu Leicester beberapa saat lagi. "Kante merupakan kekuatan luar biasa di timnya," kata pelatih berusia 66 tahun tersebut. (bac)