Rio Haryanto Dipuji Pebalap Malaysia

Jakarta, CNN Indonesia -- Mantan pebalap Formula 1 asal Malaysia, Alex Yoong, memuji penampilan Rio Haryanto di balapan perdananya di ajang jet balap darat tersebut, Minggu (20/3).

Di Sirkuit Albert Park, Melbourne, Rio sebenarnya tidak menyelesaikan balapan karena kerusakan pada driveline-nya. Tapi Yoong menilai hal itu di luar kuasa Rio dan berpendapat tidak akan memengaruhi langkah Rio di balapan selanjutnya.

"Ini tidak akan berpengaruh kepadanya, dan ia akan tampil lebih bagus lagi" kata Yoong yang menjadi pengamat F1 di stasiun Fox Sports Asia.

"Mobil Manor juga lebih bagus dari musim lalu. Setelah melewati pekan yang tricky, Rio justru membalap dengan bagus sekali."

Pilihan Redaksi Musim Klasik Terakhir Sebelum F1 Futuristik LIVE F1: Grand Prix Australia Rosberg Juara GP Australia Berkat Strategi Cerdas

Langkah Rio sebagai pebalap pertama Indonesia di Formula 1 memang tidak mudah. Ia sempat mengalami bocor oli ketika menjalani pramusim dan hanya mencatatkan total 232 putaran dalam empat hari -- sementara rekan setimnya yaitu Pascal Wehrlein mendapatkan 252 putaran.

Ia juga sempat menabrak Romain Grosjean di sesi latihan bebas ketiga sehingga ia diberi penalti turun tiga grid saat start balapan. Ini membuat Rio membalap dari posisi paling buncit.   

Saat lomba, Rio sempat menjajal 19 putaran sebelum balapan dihentikan karena Fernando Alonso mengalami kecelakaan di putaran ke-19. Saat itu ia berada di posisi ke-18, dengan selisih waktu 89,111 detik dari Sebastian Vettel (Ferrari) yang kala itu memimpin balapan. Sementara Wehrlein di posisi ke-17 dengan selisih 78,59 detik dari Vettel.

Ketika balapan dimulai kembali, Rio dan Manor Racing memutuskan untuk 'pensiun' dini karena adanya kerusakan.

"Sangat disayangkan karena saya tak sempat melihat kibaran bendera putih-hitam di akhir balapan," kata Rio kepada Fox Sports dan Channel 4. "Tapi saya senang mendapatkan start yang bagus dan juga menikmati balapan pertama."

Wehrlein kemudian menyelesaikan balapan di posisi terakhir yaitu ke-16. Hasil tersebut membuat Manor belum mendapatkan poin di musim kali ini.

GP Australia dimenangi pebalap Mercedes, Nico Rosberg, disusul oleh Lewis Hamilton di tempat kedua dan Sebastian Vettel di tempat ketiga. (vws)