Rio Dilepas, Ikatan Manor-Mercedes Makin Kencang

Jakarta, CNN Indonesia -- Ketidakmampuan Rio Haryanto melunasi sisa uang kontrak membuat dirinya harus terlempar dari kursi utama Manor Racing. Selepas kepergian Rio, rasa Mercedes semakin kuat di Manor.

Pilihan Redaksi Pertamina Tetap Optimistis pada Rio Haryanto 'Rio Haryanto Harus Dapat Tim yang Bagus di Masa Depan' Kemenpora: Persiapan Rio di F1 Harus Lebih Matang

Kepergian Rio disambut dengan kedatangan Esteban Ocon. Ocon adalah pebalap program pengembangan Mercedes.

Kesuksesan Ocon memenangi GP3 pada tahun 2014 mengantarnya masuk program pengembangan Mercedes. Program ini bertujuan untuk mencari pebalap Mercedes di masa depan.

Selain jadi pebalap cadangan Renault musim ini, Ocon juga mengikuti Deutsche Tourenwagen Masters dengan membawa nama Mercedes-Benz DTM Team ART. Performa Ocon di DTM sejatinya tak terlalu mengilap. Dari 10 seri yang diikuti, Ocon baru meraih dua poin.

Masuknya Ocon sebagai pebalap utama Manor pun turut membuat pihak Mercedes bangga.

"Kami sangat senang dengan datangnya kesempatan untuk Esteban Ocon. Manor kembali memberikan kepercayaan dan kesempatan pada talenta muda yang menjanjikan."

"Kami telah melihat bahwa mobil Manor musim ini memiliki kemampuan untuk meraih angka," kata direktur teknik Mercedes, Toto Wolff.

Wolff yakin Ocon bakal mendapatkan kesempatan besar untuk mengembangkan kemampuan dengan bergabung bersama Manor.

"Manor adalah tempat yang tepat untuk pebalap muda mendapatkan pengalaman pertama. Manor adalah tim kecil dengan tren positif, tempat yang memmberikan kesempatan bagi pengemudi untuk menghasilkan perbedaan besar."

"Esteban Ocon melakukan pekerjaan luar biasa dalam tes Silvestone dan kami sangat antusias melihat langkah pertamanya di F1," ujar Wolff.

Masuknya Ocon makin mempererat hubungan Manor-Mercedes lantaran Pascal Wehrlein merupakan pebalap yang juga masuk dalam program pengembangan Mercedes.

Sebelum berlaga bersama Manor musim ini, Wehrlein adalah juara DTM tahun 2015. Pada musim ini, Wehrlein mampu terlihat lebih unggul dari Rio karena sukses mendapatkan satu angka di GP Austria.

Dengan adanya duet Wehrlein-Ocon di Manor, maka Manor berpeluang mendapatkan keuntungan dalam hal kontrak mesin. Pasalnya selama ini Manor menggunakan mesin Mercedes saat berlomba di lintasan. (ptr)