Sejarah Unik Julukan The Azkals Milik Timnas Filipina

Jakarta, CNN Indonesia -- Timnas Indonesia akan menghadapi Filipina pada lanjutan Grup A Piala AFF 2016, Selasa (22/11). Di hadapan Filipina, Timnas Indonesia pernah punya pengalaman pahit.

Dalam gelaran Piala AFF dua tahun silam, Indonesia dipecundangi Filipina 0-4. Itu adalah kekalahan pertama Indonesia dari Filipina sejak kali pertama bertemu pada 1934 silam.

Pilihan Redaksi Indonesia, Pabrik Bomber yang Mulai Berhenti Produksi Kisah Fakhri 'Diselamatkan' Anak dari Sepak Bola Gajah 'Kedutan Lalat' Bikin Kurniawan Berjaya di Asia Tenggara

Indonesia yang memiliki julukan 'Skuat Garuda' harus mengalahkan timnas Filipina yang dijuluki 'The Azkals' untuk menjaga peluang lolos dari grup A Piala AFF 2016.

Adapun tentang The Azkals yang menjadi julukan timnas Filipina ternyata datang lewat sebuah proses yang unik. Jika asal-usul nama Garuda di skuat timnas Indonesia bisa ditelusuri pada lambang negara, beda hal dengan Filipina. Kemunculan nama The Azkals memiliki cerita unik.

Julukan ini tidak serta merta diterima para penggemar dan pengamat sepak bola di Filipina. Julukan The Azkals, yang bisa diartikan bebas sebagai 'Anjing Jalanan', sempat mengundang perdebatan sengit di Filipina.

Seperti dilansir dari situs tim sepak bola Filipina, Azkals Football Team, julukan itu kali pertama populer di forum diskusi internet penggemar sepak bola pada pertengahan 2005.

Semua itu berawal dari satu pernyataan sederhana: 'Bagaimana seharusnya kami memanggil tim nasional?'. Saat itu, timnas U-23 Filipina akan bertarung dalam SEA Games 2005.

Timnas Filipina berhasil mempecundangi Indonesia saat Piala AFF 2014. (Reuters/Kham)

Tawaran julukan pun muncul dalam forum itu seperti Tamaraws atau Eagles (Elang). Kemudian muncul gagasan yang terinspirasi dari Les Bleus julukan tim Perancis dan La Furia Roja yang menjadi julukan timnas Spanyol.

Akhirnya mereka menyepakati nama Calle Azul atau Azul Calle yang diartikan secara bebas berarti Jalan Biru -- mengacu pada warna utama jersey timnas Filipina.  

Namun, Azul Calle dianggap terlalu panjang untuk dilafalkan sehingga disingkat menjadi AzCal.

Penyimpangan Makna

Meski AzCal telah disepakati, namun muncul lagi perdebatan. Hasil akronim Azul Calle itu ternyata menimbulkan makna berbeda dan muncul perdebatan mengenai kepanjangan lain dari AzCal, yaitu Asong Kayle yang diartikan bebas berarti 'anjing jalanan'.

Alasannya adalah para pesepak bola di Filipina merupakan anak tiri. Timnas Filipina tak mendapat dukungan yang besar dari rakyat negara kepulauan tersebut karena sepak bola kalah populer dibandingkan olahraga bola basket.

Perdebatan mengenai julukan anjing jalanan itu berlangsung panas. Akhirnya, perdebatan itu berakhir setelah Aries Caslib (pelatih Filipina 2004-2007) mengunggah tulisan dengan judul, 'Para pemain akan bangga dengan Azkals!'.

Salah satu alasannya ditengarai karena 'anjing jalanan' berarti timnas Filipina akan berjuang dengan rasa lapar akan kemenangan dan juga memiliki semangat bertarung yang tinggi.

Dan, sejak saat itu julukan The Azkals menempel dalam tubuh timnas Filipina. (har)