Pochettino Samakan Dembele dengan Maradona

Jakarta, CNN Indonesia -- Manajer Tottenham Hotspur Mauricio Pochettino mengagumi kualitas gelandangnya, Mousa Dembele. Salah satu kekaguman Pochettino adalah kejeniusan pemain Timnas Belgia tersebut.

Pelatih asal Argentina itu bahkan menyamakan kejenuisan Dembele dengan pemain legendaris Diego Maradona dan Ronaldinho.

Lihat juga: Tottenham Spurs Raih Tiga Angka di White Hart Lane

Pochettino menilai kemajuan yang luar biasa pesat pemain 29 tahun itu bersama The Lilywhite.

"Mousa Dembele sama sekali berbeda dibandingkan dua setengah tahun lalu ketika ia kali pertama tiba di sini (Spurs)," terang Pochettino seperti dikutip dari FourFourTwo.

"Ia (Dembele) tak banyak bermain di musim pertamanya. Ia selalu mengalami masalah atau problem fisik. Saya harus memberikan pujian kepada pemain ini, staf sport science dan staf medis, yang mampu membuat Dembele sangat kuat dan bisa bermain."

Dembele merapat ke Spurs pada 2012 dari Fulham dan harus berjuang keras masuk skuat utama pada tahun pertamanya. Namun, ia kini kerap menjadi langganan sebagai starter.

Lihat juga: 'Tak Ada Cara Spesial untuk Hentikan Gareth Bale'

"Saya selalu berkata: 'Dalam kamus saya, Anda akan selalu menjadi pemain jenius dan saya sangat beruntung bisa bertemu kamu, Mousa.' Satu adalah Maradona, yang lainnya Ronaldinho, (Jay-jay) Okocha dan (Ivan) De la Pena. Ia juga jenius termasuk Mousa," tutur Pochettino.

Pochettino bahkan merasa menyesal tidak menemukan bakat seperti Dembele sejak pemain itu masih muda.

"Kami selalu mengatakan kepadanya jika kami mendatangkannya di usia 18 atau 19 tahun, ia bisa saja menjadi pemain terbaik di dunia. Saya amat senang jika mendatangkannya di usia 18 tahun," terang Pochettino.

Tottenham sejauh ini masih bercokol di posisi kedua klasemen sementara dengan mengantongi 59 poin dari 28 kali pertandingan di Liga Primer Inggris. Mereka berjarak 10 poin dari peringkat teratas Chelsea.

Spurs kembali akan berburu tiga poin saat menyambangi markas Burnley, di Stadion Turf Moor, Sabtu (1/4) siang ini waktu setempat.