Persija vs Bali United: Pengorbanan Panjang Menuju Final

Jakarta, CNN Indonesia -- Pengorbanan yang dilakukan Persija Jakarta dan Bali United berbuah manis. Keputusan kedua tim 'melepas' pertandingan di Piala AFC 2018 menjadi kunci kesuksesan melaju final Piala Presiden 2018.

Baik Persija maupun Bali United memilih untuk mengorbankan laga pertama di kompetisi kasta kedua Asia lantaran jadwal mepet dengan semifinal Piala Presiden. Kedua tim menurunkan skuat lapis kedua hingga berbuntut kekalahan di Piala AFC.

Lihat juga: Penalti 'Tendangan Voli' Cristiano Ronaldo Ramai Dibicarakan

Persija praktis hanya memiliki waktu lima hari untuk menjalani tiga laga, termasuk laga perdana Piala AFC. Sementara Bali United cuma punya empat hari untuk melakoni tiga laga sekaligus. Jarak pertandingan yang benar-benar tak ideal, memang.

Persija harus menghadapi PSMS Medan pada 10 dan 12 Februari di Stadion Manahan, Solo. Bahkan, untuk leg kedua, pihak Macan Kemayoran meminta kick off dimajukan menjadi 14:30 WIB untuk mengejar pesawat terakhir menuju Malaysia pada 18:30 WIB.

Persija kalah 0-3 dari Johor Darul Ta'zim di fase grup Piala AFC 2018. (Dok. Persija)

Pelatih Persija Stefano 'Teco' Cugurra ternyata lebih meprioritaskan Piala Presiden. Ia menurunkan skuat terbaiknya, termasuk bomber andalannya Marko Simic, pada dua laga semifinal lawan PSMS. Hasilnya, anak-anak Jakarta menang dengan agregat 5-1.

Setelah memastikan lolos ke final, Persija mengorbankan laga perdana di Grup H Piala AFC dengan menurunkan skuat pelapisnya. Marko Simic, Ismed Sofyan, Rohit Chand, dan Ramdani Lestaluhu ditinggal di Jakarta.

Keputusan Teco menyimpan sejumlah pilar harus dibayar mahal. Persija kalah 0-3 dari Johor Darul Ta'zim, Rabu (14/2). Tapi, Simic dan ketiga pemain lainnya punya waktu lebih banyak untuk memulihkan kondisi fisik jelang laga final yang akan dihelat pada akhir pekan ini.

Bali United kalah 1-3 dari Yangon United di fase grup Piala AFC 2018. (ANTARA FOTO/Nyoman Budhiana

Tak jauh beda dengan Persija, pelatih Bali United Widodo Cahyono Putro membagi dua tim untuk bermain di Piala Presiden dan Piala AFC. Serdadu Tridatu mengorbankan laga perdana Piala AFC dengan menurunkan skuat pelapisnya yang berujung kekalahan 1-3 dari Yangon United di Stadion I Wayan Dipta, Gianyar, Rabu (14/2).

Lihat juga: Suporter Liverpool Janji Jadi Muslim Bila Salah Cetak Gol

Bali United terpaksa menurunkan tim lapis kedua karena hanya bermain imbang 0-0 di semifinal pertama lawan Sriwijaya FC, Senin (11/2). Beruntung, Bali mampu mencuri kemenangan 1-0 di leg kedua atas SFC, sekaligus memastikan diri lolos ke laga puncak Piala Presiden.

Persija dan Bali United akhirnya berhak melaju ke partai puncak Piala Presiden 2018 yang akan dihelat di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (17/2). Kedua tim ini dipastikan akan menurunkan skuat terbaiknya demi menebus pengorbanan kekalahan di pentas Piala AFC. (nva)