Tekuk Kolombia, Jepang Raih 'Keajaiban Kecil' di Mordovia

Jakarta, CNN Indonesia -- Semula, hampir tak ada yang menjagokan Jepang menang lawan Kolombia pada babak penyisihan Grup H Piala Dunia 2018. Namun, Samurai Biru berhasil mematahkan prediksi banyak orang dengan 'keajaiban kecil' di Mordovia Arena, Selasa (19/6).

Dua bulan jelang Piala Dunia 2018, pelatih Jepang Akira Nishino berseloroh bahwa skuatnya butuh keajaiban kecil di Rusia. Sebab, ia baru ditunjuk sebagai pelatih anyar Jepang untuk menggantikan Vahid Halilhodzic yang dipecat Asosiasi Sepak Bola negara itu (JFA).

Lihat juga: Jepang Kalahkan 10 Pemain Kolombia di Piala Dunia

Pernyataan tersebut sempat memicu kritik bahwa tak sepantasnya seorang pelatih patah arang sebelum berperang. Namun, keajaiban kecil bagi Nishino punya makna tersendiri.

Pelatih veteran berusia 63 tahun itu adalah sosok yang pernah melahirkan keajaiban bagi Jepang U-23 di Olimpiade 1996. Negeri Matahari Terbit itu tanpa diprediksi mampu mengalahkan Brasil 1-0.

Keajaiban Mordovia bermula dari kartu merah Carlos Sanchez di menit awal. (REUTERS/Ricardo Moraes)

Kala itu Selecao U-23 diperkuat sejumlah pemain muda yang akhirnya jadi legenda seperti Roberto Carlos, Rivaldo, dan Ronaldo Luis Nazario. Sayangnya setelah itu Jepang malah kalah beruntun dari Nigeria dan Hungaria dan gagal melaju ke fase gugur.

Kemenangan atas Brasil di Olimpiade 1996 dikenal publik Jepang sebagai "Keajaiban di Miami". Kala itu, Jepang memang total bermain bertahan hingga membuat Selecao muda frustrasi.

Sementara 'Kejaiban di Mordovia' adalah keajaiban yang berbeda. Jepang kali ini tidak bermain bertahan. Mereka berani mengambil inisiatif menyerang sejak awal laga melalui skenario serangan balik cepat.

Shinji Kagawa mencetak gol keunggulan Jepang lewat eksekusi penalti. (REUTERS/Damir Sagolj)

Jepang mendapat keajaiban pertamanya di menit ketiga. Bermula dari serangan balik cepat, Yuya Osako yang mendapat celah dari luar kotak penalti melepaskan tembakan keras.

Tendangan Osako sempat diblok kiper David Ospina. Namun, bola liar langsung disambar Shinji Kagawa yang terpaksa diblok Carlos Sanchez dengan menggunakan bantuan tangan. Tanpa ampun wasit menunjuk titik putih sekaligus mengganjar Sanchez dengan kartu merah.

Kolombia yang dihuni sederet bintang yang bermain di kompetisi Eropa sempat memberikan perlawanan. Los Cafeteros bahkan mencecar pertahanan Jepang di sepanjang babak pertama.

Kerja keras Kolombia pun berbuah manis di menit ke-39. Tendangan bebas Juan Quintero tak mampu diantisipasi sempurna oleh Eiji Kawashima. Meski sempat diblok, namun bola sudah melewati garis gawang. Skor imbang 1-1 menghiasi babak pertama.

Akira Nishino pernah mengantar Jepang mengalahkan Brasil di Olimpiade 1996. (REUTERS/Lisi Niesner)

Di babak kedua, Jepang tak lagi mau didikte Kolombia. Shinji Kagawa dan kawan-kawan justru berbalik mencecar. Skuat arahan Akira Nishiro praktis membuat Kolombia sibuk bertahan.

Jepang bahkan mendominasi penguasaan bola hingga 61 persen. Negeri Sakura itu total melepaskan 14 tembakan di mana lima di antaranya sukses mengarah ke gawang. Sementara Kolombia menghasilkan tiga on target dari total delapan tembakan.

Osako mencetak gol kemengan Jepang 2-1 atas Kolombia. (REUTERS/Jason Cairnduff)

Serangan gencar yang dlancarkan Jepang akhirnya membuahkan hasil di menit ke-73. Yuya Osako berhasil menanduk umpan sepakan pojokm Keisuke Honda untuk menggetarkan gawang kiper David Ospina.

Jepang bisa saja menambah keunggulannya jika mampu memanfaatkan peluang yang dimiliki. Namun, skor 2-1 sudah cukup membalas kekalahan atas Kolombia di Piala Dunia 2014. Pada edisi sebelumnya, Jepang pernah bertekuk dilumat Kolombia 1-4 di fase grup.

Lihat juga: Kucing Ajaib Prediksi Laga Rusia vs Mesir di Piala Dunia

Keajaiban di Mordovia cukup untuk membalas kekalahan di Brasil empat tahun silam. Jepang pun menorehkan tinta emas dalam sejarah sebagai tim Asia pertama yang berhasil mengalahkan wakil Amerika Selatandi pentas Piala Dunia.

Meski demikian, Jepang tak boleh jemawa. Mereka masih butuh 'keajaiban kecil' lainnya untuk menghadapi dua pertandingan melawan Polandia dan Senegal. (bac)