Menanti 'Kemesraan' Kante dan Messi di Prancis vs Argentina

Jakarta, CNN Indonesia -- Lionel Messi baru mencetak satu gol di Piala Dunia 2018, tetapi membiarkannya berkelana sendirian tanpa pengawalan di lapangan bukan pilihan bijak bagi tim mana pun.

Prancis kiranya sadar dengan ancaman yang dimiliki Messi. Upaya mencetak gol Argentina terletak di kaki pemain yang berusia 31 tahun pada 24 Juni lalu itu.

Lihat juga: Prediksi Prancis vs Argentina di 16 Besar Piala Dunia 2018

Selain dua bek Nicolas Otamendi dan Nicolas Tagliafico serta gelandang gaek Javier Mascherano yang lebih berperan menggalang pertahanan tim, Messi merupakan satu-satunya pemain depan yang selalu bermain dalam tiga pertandingan Argentina di fase grup.

Dalam catatan statistik yang dirilis Whoscored, terlihat data mewah Messi dalam membongkar pertahanan lawan.

Lionel Messi sudah tampil di empat edisi Piala Dunia bersama timnas Argentina. (REUTERS/Jorge Silva)

Dari tiga pertandingan di fase grup, pemain Barcelona itu tercatat memiliki rataan tembakan ke gawang sebanyak 4,7 kali. Selain itu Messi rata-rata menggiring bola 6,7 kali dan mengirim umpan kunci rata-rata sebanyak 2,3 kali.

Messi pun tercatat memiliki rataan umpan sebanyak 55,3. Angka tersebut tergolong rendah dibanding Ever Banega atau Mascherano yang berada di lini tengah, tetapi menandai kepiawaian Messi dalam mendistribusikan bola.

Mustahil Prancis akan membiarkan Messi tanpa pengawalan. Didier Deschamps pun menegaskan keberadaan Messi dapat menentukan hasil akhir.

"Messi adalah Messi. Anda dapat melihat statistiknya, 65 gol dalam 127 pertandingan, itu mengatakan semuanya. Itu berarti kami harus menetralkannya karena dia dapat membuat perbedaan besar dengan hal-hal kecil," ucap Deschamps dikutip dari Reuters.

Pelatih Prancis itu pun berencana membatasi pengaruh Messi di lapangan.

Deschamps memiliki beberapa opsi agar Messi tidak langsung berhadapan dengan lini belakang Prancis, salah satunya adalah keberadaan N'Golo Kante.

N'Golo Kante selalu bermain dalam tiga laga Prancis di fase grup Piala Dunia 2018. (REUTERS/Axel Schmidt)

Pemain yang mulai naik daun ketika membela Leicester City itu dikenal sebagai gelandang ulet yang memiliki kemampuan bertahan amat baik.

Kedisiplinan bermain dan kemampuan membaca taktik membuat Kante menjadi pemain yang patut dikedepankan untuk memblokir aktivitas Messi di sepertiga area pertahanan Prancis.

Memotong umpan, melakukan blok, dan mengkreasi serangan balik menjadi pekerjaan penting pemain keturunan Mali.

Posisi Kante sebagai pemain penting di Piala Dunia kali ini sudah terlihat dari tiga laga Prancis. Deschamps tidak pernah mengistirahatkan pemain 27 tahun itu.

N'Golo Kante baru menjadi pemain reguler di timnas Prancis sejak 2016. (REUTERS/Albert Gea)

Selama 270 menit bermain, Kante rata-rata membuat 2,7 tekel, 3,3 intersep, dan 2,7 sapuan. Aksi defensif Kante tersebut berada di atas torehan bek-bek Tim Ayam Jantan.

Prancis memiliki pemain-pemain lain yang memiliki daerah operasi seperti Kante, seperti Steven Nzonzi, Blaise Matuidi, Corentin Tolisso, maupun Paul Pogba.

Namun saat ini performa pemain Chelsea itu tidak ada duanya untuk membentengi bek-bek Prancis dari serangan lawan.

Jika Deschamps memainkan formasi 4-2-3-1, Kante dipastikan menjadi salah satu dari dua gelandang bertahan yang akan dipasang. Seandainya 4-3-3 yang dipilih Deschamps, Kante pun sudah memastikan tempat mengisi satu pos di lini tengah yang sedikit mundur mendekati dua bek sentral.

Lihat juga: Prediksi Uruguay vs Portugal di 16 Besar Piala Dunia 2018

Kante amat mungkin membuntuti Messi selama 2x45 menit atau bahkan hingga babak tambahan untuk benar-benar mewujudkan keinginan Deschamps mengalienasi Messi.

Duel Kante dan Messi akan menjadi salah satu magnet dalam laga Prancis dan Argentina yang akan menyajikan duel di atas lapangan dan sarat adu taktik dua kubu. (har/sry)