Mandzukic Akui Kroasia Tak Lelah, Tapi Inggris Difavoritkan

Jakarta, CNN Indonesia -- Penyerang timnas Kroasia Mario Mandzukic mengakui Inggris lebih difavoritkan untuk memenangkan laga semifinal Piala Dunia 2018 di Stadion Luzhniki, Kamis (12/7) dini hari WIB.

Meski menganggap Inggris sebagai favorit, Mandzukic menyebut Krosia memiliki lebih banyak pemain yang berpengalaman tampil di laga internasional ketimbang Inggris.

Lihat juga: Prediksi Prancis vs Belgia di Semifinal Piala Dunia 2018

"Kroasia mungkin memiliki pemain yang lebih berpengalaman, juga pemain muda. Kami menghormati setiap lawan. Kami tidak ada rasa takut. Kami percaya pada diri kami sendiri. Inggris layak berada di sini, begitu juga kami," kata Mandzukic dikutip dari Marca.

Para pemain timnas Inggris merayakan kesuskesan dalam laga melawan Swedia. (REUTERS/Max Rossi)

Sebelum mencapai semifinal, Kroasia dipaksa untuk melakoni dua kali adu penalti. Yakni, saat melawan Denmark di babak 16 besar dan melawan tuan rumah Rusia di perempat final.

Mandzukic memastikan timnya tidak merasa lelah dan tetap akan melakukan apapun untuk bisa lolos ke partai final.

Deretan pemain berpengalaman di timnas Kroasia, Mateo Kovacic, Ivan Rakitic, dan Mario Manzukic. (REUTERS/Lucy Nicholson)

Kroasia belum pernah lolos ke babak final Piala Dunia. Prestasi terbaik Kroasia adalah ketika kalah di babak empat besar dari tuan rumah Prancis pada Piala Dunia 1998.

Menurutnya, semua pemain di timnas Kroasia lapar akan gelar juara. Sejumlah pemain di skuat Kroasia hanya pernah meraih sukses di level klub, seperti Mandzukic saat menjadi juara Liga Champions bersama Bayern Munchen, begitu juga sang kapten Luka Modric bersama Real Madrid, dan Ivan Rakitic di Barcelona.

"Ini adalah perasaan yang berbeda. Ini sangat spesial untuk dilakukan bersama dengan tim nasional," ungkap Mandzukic.

Kroasia, lanjut Mandzukic, telah menunggu lama untuk bisa mencapai final Piala Dunia. Saat ini, tinggal selangkah lagi bagi Kroasia untuk mencapai tujuan besar tersebut. Terlebih, tidak ada kekhawatiran terhadap pemain cedera jelang pertandingan melawan Inggris.

Striker Kroasia Andrej Kramaric dalam laga melawan Rusia. (REUTERS/Henry Romero)

"Semua pemain siap. Ini semifinal Piala Dunia. Kami siap untuk tampil, tidak ada yang mengeluh tentang apa pun. Tekanan terbesar kami adalah melawan Denmark. Ini [laga melawan Inggris] jauh lebih mudah. Ada tekanan, tapi ada juga kenikmatan karena berada di semifinal Piala Dunia," ujar pemain 32 tahun itu.

Sementara itu penyerang Kroasia Andrej Kramaric mengaku sangat menghormati timnas Inggris.

Bintang timnas Inggris Dele Alli usai mencetak gol ke gawang Swedia. (REUTERS/Max Rossi)

Namun, ia berharap Kroasia sebagai negara kecil di Eropa bisa memastikan tempatnya di final Piala Dunia kali ini.

Lihat juga: Prediksi Prancis vs Belgia di Semifinal Piala Dunia 2018

"Inggris bermain sedikit berbeda dari sebelumnya, bermain lebih menyerang dan lebih menarik. Namun, mereka juga harus hati-hati karena ini semifinal Piala Dunia. Kedua tim pantas berada di sini. Mungkin keberuntungan ada di pihak Kroasia," tandasnya. (arh/vws)