Lepas dari Ancaman ISIS, Atlet Irak Ingin Banggakan Negara

Jakarta, CNN Indonesia -- Atlet Irak, Faris al-Ajeeli dan Thaer al-Ali  pernah dihadapkan pada pilihan sulit karena ia berada dalam cengkeraman ISIS. Ia pun sempat mengorbankan karier internasionalnya.

Al-Ajeeli adalah atlet angkat berat peraih medali perak pada Paralimpiade 2012. Namun kemudian ia tak bisa tampil di Paralimpiade 2016 karena dihadapkan pada pilihan yang sulit.

Lihat juga: 5 Fakta Menarik Jelang MotoGP San Marino

"ISIS ingin kami mengibarkan bendera mereka dibandingkan bendera Irak di kompetisi internasional."

"Jadi kami memilih untuk tidak pergi ke Brasil," ucap al-Ajeeli yang bersama Thaer al-Ali mendapatkan ancaman itu.

Kota Mosul yang ada dalam cengkraman ISIS saat itu membuat al-Ajeeli dan al-Ali kesulitan untuk bergerak bebas. Bila mereka pergi ke Rio de Janeiro dan mengibarkan bendera Irak, keselamatan keluarga mereka dalam ancaman.

Tamer Ghanem yang jadi pelatih Faris al-Ajeeli dan Thaer al-Ali. (AFP PHOTO / Zaid AL-OBEIDI)

Setelah Mosul lepas dari cengkraman ISIS, al-Ajeeli akhirnya bisa kembali berkompetisi dengan membawa bendera Irak. Ia mampu meraih medali emas di Kejuaraan Dunia pada kategori 107kg ke atas.

Al-Ajeeli dan al-Ali punya catatan manis dalam kiprah mereka di angkat berat. Al-Ajeeli meraih emas di Paralimpiade 2004 dan Asian Para Games 2006. Sedangkan al-Ali meraih medali perunggu di Paralimpiade 2004 dan medali perunggu di Kejuaraan Dunia 2017.

Lihat juga: Messi Ungkap Kelemahan Terbesar: Eksekusi Penalti

Kini al-Ajeeli dan al-Ali bertekad bisa menembus kualifikasi menuju Paralimpiade 2020 di Tokyo. Selama masa-masa sulit, al-Ajeeli dan al-Ali terus berlatih di tengah keterbatasan. Al-Ajeeli terpaksa menyulap lantai dua rumahnya jadi ruang gym sedangkan al-Ali harus terus berlatih tanpa adanya kipas angin untuk menghalau udara panas.

"Saya ingin mengibarkan bendera Irak setinggi-tingginya di Tokyo seperti di kompetisi-kompetisi sebelumnya," ucap al-Ajeeli. (ptr)