Menanti Ronaldo Selamatkan Setan Merah dari Jalur Neraka

Kiprah Ronaldo bersama Real Madrid menjadi alasan utama Ronaldo membobol gawang Villarreal sebanyak 13 kali. Seluruh gol dibuat di ajang La Liga Spanyol.

Kendati demikian, Ronaldo juga dalam misi mencetak gol pertama ke gawang Villarreal dengan kostum Man Utd. Dalam empat kesempatan sebelumnya, di fase grup Liga Champions 2005/2006 dan 2008/2009, Ronaldo yang masih berkostum Man Utd selalu gagal mencetak gol ke gawang klub yang kini dilatih Unai Emery.

Villarreal menjadi klub pertama yang harus ditaklukkan sebelum Man Utd menjalani laga berat pada hari-hari kemudian, baik di Liga Inggris maupun Liga Champions.

Menghadapi Villarreal, Ronaldo kemungkinan akan bertemu dengan Raul Albiol yang merupakan mantan rekan satu tim di Madrid. Albiol bisa jadi akan berduet dengan salah satu bek tengah incaran Man Utd, Pau Torres.

Albiol dan Torres menjadi salah satu adangan Ronaldo dalam membobol gawang Geronimo Rulli selain benteng kekompakan Villarreal.

Villarreal saat ini sedang terperosok di papan tengah, namun belum pernah kalah dengan perincian sekali menang dan lima laga seri. Salah satu tim yang ditahan imbang adalah Real Madrid pada akhir pekan kemarin.

Manchester United di tengah momentum buruk setelah kalah dari West Ham United dan Aston Villa. (AP Photo/Ian Walton)

Kemenangan atas wakil Spanyol tersebut bisa menjadi modal kepercayaan diri Man Utd sebelum berjumpa Everton, Leicester City, Atalanta, Liverpool, dan Tottenham Hotspur selama Oktober mendatang. Belum lagi pertemuan kedua dengan Atalanta pada November yang disusul dengan derby Manchester.

Tiga poin pada laga kedua fase grup juga akan membuka jalan Man Utd menuju puncak atau runner up grup kelak. Kekalahan dari Young Boys membuat Man Utd berada dalam posisi sulit. Kendati masih ada lima laga lagi, anak asuh Ole Gunnar Solskjaer sudah kehilangan kesempatan mengambil poin penting.

Dalam hitung-hitungan di atas kertas, Young Boys merupakan kontestan terlemah di Grup F. Juara Swiss itu bahkan masuk Liga Champions dari fase kualifikasi.

Sementara Villarreal dan Atalanta lebih mentereng di kancah sepak bola Eropa. Villarreal memiliki sejarah yang cukup panjang dalam ajang antarklub Eropa. Sejak era 2000-an Villarreal cukup rutin tampil di berbagai ajang, termasuk Liga Champions.

Villarreal juga berstatus juara bertahan Liga Europa, sekaligus yang membuat Man Utd tumbang dalam partai final musim lalu.

Sementara Atalanta dalam dua musim terakhir sudah mengakrabkan diri dengan Liga Champions. Setelah menjadi perempatfinalis pada musim 2019/2020, La Dea juga membuktikan kemampuan kompetitif di fase grup musim lalu dengan tampil menjadi runner up grup mendampingi Liverpool.