Setengah Hati PSSI Melihat Timnas Indonesia Juara Piala AFF

Dari 10 kontestan Piala AFF 2020 sejauh ini hanya empat negara yang kompetisinya masih berjalan. Keempat negara tersebut adalah Indonesia, Thailand, Kamboja, dan Timor Leste. Namun, Kamboja dan Timor Leste dijadwalkan usai pada pertengahan November.

Artinya hanya dua negara yang kompetisi belum usai saat kejuaraan yang dulunya bernama Piala Tiger ini berlangsung pada 5 Desember. Dari dua negara ini, baru Indonesia yang memastikan liga tetap berlangsung selama Piala AFF.

Adapun Liga Thailand masih menimbang matang. Awalnya mereka memutuskan tak menyelenggarakan kompetisi di tengah Piala AFF, tetapi kini ada wacana tetap berlangsung, karena Piala AFF bukan menjadi target federasi sepak bola Thailand (FAT).

Sebagai perbandingan, kompetisi kasta tertinggi Malaysia dan Singapura telah selesai. Saat ini federasi sepak bola Malaysia (FAM) mengisi waktu dengan menyelenggarakan Piala Malaysia, yang dianggap lebih prestisius dibanding liga.

Negara lainnya, seperti Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Laos, sudah menghentikan kompetisi saat gelombang kedua Covid-19 melanda Asia Tenggara pada pertengahan tahun ini. Sebagai gantinya mereka fokus memoles tim nasional.

Kendati Indonesia, sejauh ini, menjadi satu-satunya negara yang akan menyelenggarakan kompetisi di tengah Piala AFF, PSSI rajin membawa tim ke luar negeri untuk pemusatan latihan. Untuk Piala AFF 2020 ini misalnya Garuda Merah Putih berlatih di Turki.

Untuk kalender FIFA pada 8-16 November 2021, hanya empat negara ASEAN yang tercatat akan menjalani pertandingan. Keempat negara itu adalah Singapura, Vietnam, Myanmar, dan Indonesia. Dari keempatnya Singapura dan Vietnam lakoni dua laga.

Timnas Indonesia pun akan menjalani dua laga, tetapi satu laga lainnya tidak berlangsung saat FIFA Matchday. Evan Dimas dan kawan-kawan dijadwalkan berlatih tanding dengan Myanmar di Turki pada 25 November 2021.

Satu hal yang membuat Shin optimistis bisa bersaing di Piala AFF, kebugaran pemain telah meningkat. Shin dengan tegas menyatakan pemain sudah dalam level permainan yang baik, secara secara teknis perlu banyak perbaikan dan sentuhan.

Bergulirnya kompetisi menjadi katalisator kebugaran pemain. Berkat liga pemain mulai mendapatkan sentuhan terbaiknya. Karena liga pula Shin dengan bebas menggonta-ganti pemain untuk posisi yang dianggap krusial.

Untuk Piala AFF ini misalnya Shin tak memanggil Miftah Anwar Sani dan Adam Alis, meski sebelumnya masuk susunan pemain dalam pertandingan play off Piala Asia 2023 melawan Taiwan. Dinamika kompetisi membuat Shin mendapatkan potensi lain.

Tak ada istilah setengah hati bagi Shin. Walau PSSI dan petinggi klub tak mendukung jalannya memburu gelar juara, target juara tetap dipatok. Shin ingin Timnas Indonesia setara dengan Thailand, Malaysia, Singapura, dan Vietnam di Piala AFF.