Segrup Indonesia, Malaysia Cuma Lawan Tim Lokal Jelang Piala AFF U-23

Malaysia U-23 yang berada satu grup dengan Indonesia hanya akan menghadapi tim lokal jelang tampil di Piala AFF U-23, 14-26 Februari mendatang.

Dilansir dari Bernama, Malaysia U-23 tidak akan melakoni uji coba internasional jelang tampil di ajang sebenarnya. Harimau Muda justru akan melakoni dua laga uji coba melawan tim lokal.

Pelatih Malaysia U-23, Brad Maloney mengatakan anak asuhnya akan menghadapi Sabah FC pada 5 Februari. Setelah itu, Malaysia U-23 akan menjajal kemampuan melawan Kuala Lumpur City FC, lima hari berselang.

Maloney punya alasan tersendiri di balik keputusan hanya melakoni laga uji coba jelang Piala AFF U-23 di Kamboja. Pelatih asal Australia itu mengatakan situasi pandemi Covid-19 menjadi alasan utama menjajal dua klub yang tampil di Malaysia Super League tersebut.

Kepastian lawan uji coba ini berbeda dengan proyeksi semula. Malaysia U-23 sebenarnya menginginkan bisa beruji coba dengan negara tetangga seperti Singapura dan Brunei Darussalam tetapi tidak terealisasi.

Malaysia U-23 sendiri akan tampil di Piala AFF U-23 dengan mayoritas para pemain baru. Maloney memanggil banyak pemain baru sebagai bagian dari rencana untuk mempersiapkan tim terbaik menghadapi Piala Asia U-23 2022 dan Asian Games 2022.

Dari 30 pemain yang ada dalam pemusatan latihan, hanya ada sembilan pemain yang turut mengantar Malaysia ke putaran final Piala Asia U-23 2022.

Beberapa pemain andalan seperti Luqman Hakim Shamsudin dan Mukhairi Ajmal Mahadi tak disertakan dalam persiapan menuju Piala AFF U-23 ketiga.

Malaysia akan berada satu grup dengan Indonesia, dan bakal bertemu juga dengan Laos serta Myanmar.