Panggil 4 Pemain Top, Malaysia Percaya Diri Sambut Piala AFF U-23

Pelatih timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, percaya diri menatap Piala AFF U-23 usai memanggil kembali empat pemain yang pernah memperkuat skuad Harimau Muda.

Maloney kembali memanggil empat pemain yang menjadi bagian timnas Malaysia U-23 saat menghadapi ajang kualifikasi Piala Asia U-23 beberapa waktu lalu.

Kiper Sikh Izhan Nazrel Sikh Azman, dan tiga pemain belakang Ahmad Zikri Mohd Khalili, Muhammad Azrin Afiq Rusmini, dan Harith Haiqal Adam Afkar, kembali ke dalam pemusatan latihan.

Selain Sikh Izhan, tiga pemain lainnya adalah tulang punggung barisan pertahanan timnas Malaysia U-23 dalam kualifikasi Piala Asia U-23 menghadapi Laos, Mongolia, dan Thailand.

"Empat pemain ini adalah bagian utama dari tim sejak hari pertama dan mereka siap bergabung kembali. Menyenangkan kembali menerima mereka karena saya percaya mereka akan memperkuat skuad dan meningkatkan kompetisi di antara pemain," ujar Maloney.

Ahmad Zikri, Muhammad Azrin, dan Harith Haiqal selalu menjadi starter dalam kualifikasi Piala Asia U-23 yang membawa timnas Malaysia menempati peringkat teratas di fase grup kala itu dan lolos ke putaran final.

Sementara Sikh Izhan sempat menjalani masa uji kepantasan bermain bersama klub Fuenlabrada yang menempati level kedua kompetisi Spanyol alias Segunda Division.

Dikutip dari Bernama, Ahmad Zikri membantah segala isu yang muncul bahwa ia dan tiga orang pemain lain yang kebetulan sama-sama berasal dari klub Selangor itu merupakan anak emas Maloney.

Dalam persiapan menuju Piala AFF U-23, salah seorang pemain yang mengikuti pemusatan latihan kesebelasan Negeri Jiran, Mohammad Safwan, diketahui terpapar Covid-19.

Sementara di luar Safwan, Maloney juga telah memulangkan tiga pemain dari tim yakni Muhammad Alif Abdul Mutalib, T Shaheeswaran, dan Muhammad Umar Hakeem Suhar Rezwan.