MotoGP: Dari Sentul, Palembang, Lido, Berakhir di Mandalika

Setelah MotoGP sempat digelar di Sirkuit Sentul pada pertengahan 1990-an, Palembang dan Lido masuk jadi kandidat sebelum akhirnya Mandalika yang dipilih.

Indonesia pertama kali menggelar balapan grand prix pada 1996 di Sirkuit Sentul. Saat itu namanya adalah Marlboro Indonesian Grand Prix, yang berlangsung pada 7 April dengan Mick Doohan sebagai juara.

Tahun berikutnya Sirkuit Sentul jadi pelaksanaan seri ke-14 pada 28 September. Kali ini yang keluar sebagai juara adalah pria Jepang, Tadayuki Okada dari Repsol YPF Honda Team.

Sejatinya GP Indonesia masih masuk kalender pada 1998, tetapi akhirnya dibatalkan karena krisis ekonomi. Kebetulan pula saat itu kondisi dalam negeri sedang panas dengan berbagai demonstrasi.

Peristiwa yang dikenal dengan sebutan 'Reformasi' itu rupanya membuat gelaran grand prix di Indonesia mati suri selain beragam faktor lain. Saat situasi ekonomi dan politik membaik, Sirkuit Sentul tak layak lagi menggelar grand prix.

Pada 2018, wacana untuk mengembalikan Indonesia sebagai tuan rumah MotoGP menguat. Presiden Joko Widodo (Jokowi) ingin Indonesia kembali masuk agenda balapan internasional gelaran Dorna itu.

Wacana pun bergulir. Ada yang menyebut Sirkuit Sentul akan dipugar untuk memenuhi standar baru Dorna untuk MotoGP. Akhirnya Jokowi mengatakan tak ingin MotoGP berlangsung di Sentul lagi.

Palembang masuk pusaran. Provinsi yang gencar membangun sarana olahraga itu dianggap layak menjadi lokasi pembangunan sirkuit baru milik Indonesia yang bisa menggelar MotoGP hingga Formula 1.

Bahkan tersiar kabar Pemerintah Provinsi Palembang berkomunikasi Hermann Tilke untuk mendesain sirkuit. Tilke adalah desainer Sirkuit Sepang, trek jalan raya Marina Bay di Singapura, dan sirkuit Yas Marina.

Belum reda isu MotoGP akan digelar di Palembang, Lido mengemuka. Taipan Hary Tanoe mengemukakan niat membangun sirkuit yang layak untuk MotoGP di kawasan Sukabumi, Jawa Barat.

Namun, Presiden Jokowi berkata lain. Mantan Walikota Solo itu ingin dibangun sebuah sirkuit jalan raya yang megah di Kawasan Ekonomi Khusus (KEK) Mandalika, Lombok Tengah, Nusa Tenggara Barat.

Pembangunan Sirkuit Mandalika secara bertahap dibangun sejak 2018. Setahun berikutnya, tepatnya pada November 2019, Indonesia Tourism Development Corporation (ITDC) mendapat kontrak lima tahun dari Dorna.

Tak puas dengan kontrak lima tahun, ITDC terus melakukan lobi. Akhirnya pada April 2020 dikabarkan bahwa Dorna sepakat menambahkan kontrak pagelaran MotoGP di Mandalika selama lima tahun lagi.

Semula, seri perdana MotoGP di Sirkuit Mandalika dirancang pada musim 2021. Namun karena situasi pandemi dan pembangunan trek dan sarana pendukung lainnya belum usai, 2022 dijadikan kalender pembuka.

Sirkuit Mandalika diresmikan Presiden Jokowi pada November 2021. Setelah itu digelar Asian Talent Cup dan World Superbike. Adapun pada Februari 2022 digelar tes pramusim MotoGP.

Jika tak ada kendala dan aral melintang, seri kedua MotoGP 2022 akan berlangsung di Sirkuit Mandalika pada 18-20 Maret. Saat ini persiapan akhir menuju balapan mulai berlangsung di Mandalika.

Balapan MotoGP Mandalika akan berlangsung pada Minggu (20/3). Balapan MotoGP Mandalika bisa disaksikan lewat siaran langsung di Trans7 dan live streaming di CNNIndonesia.com.