Posisi Spesial MotoGP Mandalika bagi Valentino Rossi

Valentino Rossi sudah pensiun dari MotoGP dan tidak tampil di MotoGP Mandalika, namun pembalap asal Italia itu memiliki jejak spesial yang ditorehkan dalam ajang balap termasuk di Indonesia.

Nama besar Rossi menjadi magnet bagi fan MotoGP di Indonesia. Namun tepat semusim sebelum balapan MotoGP Mandalika menjalani debut sebagai tuan rumah, Rossi sudah kadung menyatakan pensiun.

Tak ada kabar pula mengenai kedatangan Rossi ke Indonesia untuk menyaksikan MotoGP Mandalika, namun yang pasti tim VR46 Racing Team milik pengoleksi sembilan gelar juara dunia itu akan tampil.

Luca Marini dan Marco Bezzecchi adalah dua pembalap VR46 dalam musim debut di MotoGP. VR46 sebenarnya bukan tim baru dan sudah hadir sejak 2014 di kelas Moto3, namun di kelas MotoGP baru kali ini menjalani balapan.

Jika tim VR46 yang menjalani musim debut di MotoGP Mandalika, maka Rossi juga memulai karier sebagai pembalap dengan mengaspal di Sentul.

Pada 26 tahun silam, Rossi menjalani musim pertama di kelas 125cc. Serupa seperti tahun ini, pada 1996 balapan di Indonesia menjadi seri kedua. Bedanya para pembalap mengawali sesi pembuka di Malaysia bukan di Qatar.

Rossi yang kali pertama tampil di Sentul menunggangi motor Aprilia start di posisi ke-18. Kemudian Rossi finis di urutan ke-11 dan membawa pulang lima poin.

Pembalap berjuluk The Doctor itu masih berstatus sebagai pembalap 125 cc ketika mengikuti balapan di Sirkuit Sentul setahun kemudian. Kali kedua tampil di Sentul, Rossi berdiri di podium tertinggi. Rossi pun menuntaskan musim sebagai juara dunia 1997.

Berselang 23 tahun dari balapan di Sentul, Indonesia akan kembali menjadi tuan rumah balapan MotoGP di Mandalika. Rossi tak lagi jadi pembalap melainkan pemilik tim balap.

Live streaming MotoGP Mandalika 2022 dapat disaksikan di CNNIndonesia.com, sementara siaran langsung di Trans7.

[Gambas:Video CNN]