Portugal vs Makedonia: Perjuangan Ronaldo Kejar Messi

Cristiano Ronaldo tengah berjuang untuk membawa Portugal lolos ke Piala Dunia 2022 mengikuti jejak Lionel Messi yang lebih dulu sukses melaju bersama Argentina.

Piala Dunia 2022 yang akan dihelat di Qatar mungkin bakal jadi panggung terakhir bagi dua pemain terbaik dunia, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

Messi saat ini sudah menginjak 34 tahun, sementara Ronaldo tiga tahun lebih tua. Piala Dunia Qatar mungkin akan menjadi panggung megah terakhir di pentas internasional yang bisa dirasakan keduanya sebagai pemain.

Messi dan Ronaldo telah menjadi rival pada top level dalam kurun waktu yang cukup lama. Kendati sudah tak muda lagi, mereka masih bermain untuk timnas dan klub elite Eropa.

Hanya saja, Messi punya nasib lebih baik dari Ronaldo di kualifikasi Piala Dunia. La Pulga bersama Argentina sudah lolos otomatis ke putaran final pesta sepak bola terakbar itu.

Sementara Ronaldo masih harus menjalani partai penentu tiket ke Qatar dengan menghadapi Makedonia Utara di final playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa.

Di atas secarik kertas, Portugal memang lebih diunggulkan untuk memenangkan pertandingan. Namun, Selecao das Aquinas tak boleh lengah karena Makedonia adalah tim pembunuh Italia.

Ya, Makedonia tak boleh dipandang sebelah mata karena sukses mengalahkan Italia 0-1 pada semifinal playoff Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa.

Ronaldo tak mau memandang remeh Makedonia yang berpotensi membuat kejutan seperti yang dilakukan saat bertemu Gli Azzurri. Namun, CR7 tetap percaya diri Portugal yang akan keluar sebagai pemenangnya.

"Makedonia mengejutkan dan melakukan hal yang sama di banyak pertandingan, tetapi besok saya pikir tidak akan mengejutkan kami Portugal akan tampil lebih bagus dan kami akan menuju ke Piala Dunia," beber Ronaldo.

Jika berhasil membawa Portugal lolos ke Piala Dunia, Ronaldo sekali lagi akan bersaing dengan Messi di level tertinggi yang bisa jadi panggung terakhir bagi mereka.

Dengan usia yang tak lagi muda, sulit membayangkan Messi dan Ronaldo kembali bermain di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di tiga negara, yakni Meksiko, Amerika Serikat, dan Kanada.