TC Cuma 5 Orang, Pelatih Timnas Malaysia U-23 Tetap Tabah

Pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, tak gentar menghadapi SEA Games 2021 (SEA Games 2022) meski pemusatan latihan atau training centre (TC) hanya diikuti lima pemain.

Awal TC skuad Harimau Muda diiringi kabar tak sedap. Dari 31 pemain yang dipanggil, mayoritas tidak melapor diri untuk bergabung. Sementara hanya lima yang sudah berkumpul, dan dua masih berada di luar negeri.

Maloney mengakui kondisi tersebut tidak akan mengurangi daya saing Timnas Malaysia U-23 merebut emas sepak bola SEA Games 2021.

"Ini bukan situasi yang ideal tetapi kami diberi jaminan bahwa semua pemain yang dipanggil akan melapor diri pada pengujung bulan ini," kata Maloney.

"Jadi kita akan memiliki skuad lengkap untuk memilih 20 pemain yang akan dibawa ke SEA Games nanti," sambungnya dikutip dari Berita Harian. 

Maloney berupaya berpikir positif mengenai para pemain yang belum hadir dalam TC. Pelatih asal Australia itu merasa tak perlu cemas karena para pemain tetap mendapat pelatihan serta menit bermain di klub masing-masing.

"Penyebab beberapa pemain belum bergabung adalah karena mereka pemain utama di klub masing-masing, jadi mereka masih berlatih bermain selama 90 menit, itu bukan sebuah masalah," ujar Maloney.

"Kami akan tetap fokus untuk kejuaraan dan tetap profesional dalam persiapan. Setelah kami memiliki skuad lengkap, ada beberapa hari untuk mempersiapkan pemain sebelum berangkat ke Hanoi," tambahnya.

Pada SEA Games mendatang, Malaysia akan tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, Singapura, dan Laos.

Timnas Malaysia U-23 akan berjumpa unggulan utama, Thailand, pada 7 Mei. Selanjutnya mereka akan bertemu Laos (11 Mei), Singapura (14 Mei), dan Kamboja (16 Mei).