Kualifikasi Piala Asia: Hidup Mati Timnas Malaysia Lawan Bangladesh

Laju timnas Malaysia ke Piala Asia 2023 akan ditentukan dalam laga melawan Bangladesh di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Selasa (14/6) malam waktu setempat.

Timnas Malaysia untuk sementara menempati peringkat kedua dalam klasemen Grup E Kualifikasi Piala Asia 2023 dengan mengantongi tiga poin dari dua pertandingan.

Skuad Harimau Malaya mengemas kemenangan 3-1 atas Turkmenistan pada matchday pertama, sementara pada matchday kedua anak asuh Kim Pan Gon itu menelan kekalahan 1-2 dari Bahrain.

Dalam klasemen peringkat dua terbaik, Malaysia menghuni peringkat kelima atau tepat berada di atas Indonesia. Poin Malaysia dan Indonesia sama, namun perbedaan selisih gol membuat Safawi Rasid dan kawan-kawan berada di atas skuad Garuda.

Target kemenangan diusung timnas Malaysia saat bertemu Bangladesh demi mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia.

Bangladesh yang sempat melawan Indonesia dalam laga uji tanding sudah menelan kekalahan dari Bahrain dan Turkmenistan dalam dua laga sebelumnya sehingga dipastikan tersingkir.

Tak seperti Malaysia yang masih mengincar tiket ke Piala Asia tahun depan, kesebelasan berjuluk Harimau Benggala itu hanya akan mempertaruhkan harga diri pada laga terakhir.

Kemenangan akan membuka peluang Malaysia ke Piala Asia, sebaliknya kekalahan membuat kans menuju kejuaraan sepak bola terakbar di Benua Kuning menjadi tipis.

Malaysia masih harus bersaing dengan Turkmenistan untuk menempati peringkat kedua. Dibanding Malaysia yang akan menghadapi Bangladesh, Turkmenistan harus menghadapi Bahrain yang di atas kertas lebih sulit. 

Seiring dengan kekalahan Filipina dalam laga terakhir Kualifikasi Piala Asia 2023, Malaysia punya kesempatan besar kembali berlaga di Piala Asia untuk kali pertama setelah 2007 jika bisa menang melawan Bangladesh.

"Saya yakin mereka [pemain] pantas [masuk Piala Asia] dan sekarang kami hampir ada di bagian akhir dari kualifikasi, saya harap mereka bisa melakukan hal yang bagus untuk fan sepak bola Malaysia dan membuat nama Malaysia harum," kata pelatih Kim Pan Gon.

"Kami tahu betapa pentingnya pertandingan ini, semua tahu tidak ada pertandingan mudah atau menyepelekan lawan," sambungnya dikutip dari Bernama.