Piala AFF U-19 2022: Penghuni Grup Neraka Gagal Juara

Sebelum Piala AFF U-19 2022 dimulai, ramai-ramai menyebut grup A sebagai grup neraka lantaran diisi banyak negara calon juara. Hal itu kemudian gagal terwujud.

Grup A berisikan Timnas Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Myanmar yang merupakan kekuatan sepak bola di kawasan Asia Tenggara. Belum lagi ada Filipina. Otomatis hanya Brunei Darussalam yang kualitasnya di atas kertas di bawah yang lain.

Dibandingkan grup B yang berisi Malaysia, Laos, Kamboja, Timor Leste dan Singapura, grup A dianggap jauh lebih kompetitif. Karena itu grup A disebut sebagai grup neraka lantaran diisi banyak calon juara Piala AFF U-19.

Namun nyatanya, dua perwakilan dari grup A yaitu Vietnam dan Thailand justru langsung tumbang di babak semifinal. Vietnam kalah telak 0-3 dari Malaysia, sedangkan Thailand takluk 0-2 dari Laos.

Kekalahan itu otomatis membuat final Piala AFF U-19 adalah ulangan laga grup B yaitu Laos vs Malaysia. Di fase grup B, Laos berhasil mengalahkan Malaysia dengan skor 1-0 dalam duel yang menentukan status juara grup.

Tetapi duel itu tentu tidak menggambarkan kekuatan asli kedua tim. Lantaran sudah sama-sama lolos, kedua tim tidak menurunkan seluruh potensi terbaik di laga tersebut.

Laga final akan digelar pada Jumat (15/7) pukul 20.00 WIB. Sebelumnya, duel Vietnam vs Thailand akan lebih dulu dilakukan untuk perebutan posisi ketiga.

Timnas Indonesia U-19 sendiri tersingkir di fase grup karena kalah bersaing dengan Vietnam dan Thailand. Timnas Indonesia sama-sama memiliki 11 poin, namun kalah head to head melawan Vietnam dan Thailand.

Hasil imbang 1-1 antara Vietnam vs Thailand yang jadi penyebab Indonesia tersingkir karena di laga sebelumnya Skuad Garuda Nusantara hanya bermain imbang tanpa gol lawan kedua tim tersebut.

Cara main Vietnam dan Thailand di pengujung laga, yang tidak menunjukkan keinginan untuk menyerang, jadi hal yang kemudian diprotes oleh PSSI dan pendukung Timnas Indonesia.