Gagal Tuan Rumah, Indonesia Harus Siap Jumpa Raksasa di Piala Asia

Keputusan AFC memilih Qatar menjadi tuan rumah Piala Asia 2023 membuat Timnas Indonesia harus siap menghadapi lawan-lawan tangguh dalam fase grup kejuaraan sepak bola tertinggi antarnegara di kawasan Benua Kuning.

Timnas Indonesia merupakan negara dengan peringkat terendah dibanding kontestan-kontestan lain di Piala Asia 2023. Saat ini tim Merah Putih menempati ranking 152 dalam daftar FIFA.

Lantaran peringkat yang buruk tersebut, Indonesia ditempatkan di pot 4 beserta lima negara lain dengan ranking yang berada di luar 100 besar, seperti India, Tajikistan, Thailand, Hong Kong, dan Malaysia.

Dengan menempati pot 4 pada saat pengundian atau drawing kelak, Indonesia harus siap bertemu dengan negara-negara kelas kakap.

Qatar, Iran, Jepang, Korea Selatan, Australia, dan Arab Saudi yang menempati pot satu punya peluang yang sama besar menghadapi Indonesia.

Selain itu ada pula negara-negara di pot dua yang memiliki kekuatan cukup terpandang di kawasan Asia macam Irak, Uni Emirat Arab, Oman, China, Suriah, dan Vietnam.

Sementara pot tiga dihuni negara-negara yang masuk jajaran 100 besar dalam ranking FIFA yakni Lebanon, Uzbekistan, Jordania, Bahrain, Palestina, dan Kirgistan.

Piala Asia 2023 merupakan turnamen kelima bagi skuad Garuda di pentas Asia setelah 1996, 2000, 2004, dan 2007. Dari kelima keikutsertaan tersebut, Timnas Indonesia selalu mentok di fase grup.

Dalam edisi-edisi berbeda itu, andalan-andalan Indonesia mencicip kesempatan bertemu dengan negara-negara dengan level tinggi di Asia seperti Korea Selatan, UEA, China, Qatar dan Arab Saudi.