Hati-hati Jebakan Pot 2 Indonesia di Piala Asia U-20
Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 telah rampung dengan 16 tim yang dipastikan lolos ke putaran final Piala Asia U-20, termasuk Timnas Indonesia.
Timnas Indonesia U-20 jadi salah satu tim dalam daftar tersebut. Skuad asuhan Shin Tae Yong melangkah ke Piala Asia U-20 2023 bersama dua wakil Asia Tenggara lainnya yaitu Vietnam dan Australia.
Hasil itu membuat Timnas Indonesia U-20 akan kembali berpartisipasi di Piala Asia U-20. Pada 2018 lalu, tim Garuda Nusantara juga bermain di ajang ini sebagai tuan rumah dan bisa melaju sampai ke perempat final.
Langkah Indonesia ke putaran final Piala Asia U-20 2023 terasa semakin menyenangkan. Marselino Ferdinan dan kawan-kawan bukan hanya lolos tetapi juga dipastikan masuk pot dua saat nantinya undian dilangsungkan.
Timnas Indonesia U-20 yang lolos sebagai juara grup F sejajar dengan Jepang, Tajikistan, Australia, dan Indonesia. Keempat tim ini hanya berada di bawah Uzbekistan sebagai tuan rumah, Arab Saudi, Korea Selatan, dan Qatar di pot satu.
Penentuan pot ini berdasar pada hasil Piala Asia U-19 2018. Lima tahun lalu Arab Saudi tampil sebagai juara, sementara Korea Selatan menempati peringkat kedua, dan Qatar menjadi salah satu semifinalis.
Jepang yang juga menjadi semifinalis menghuni pot 2, bersama tiga negara yang menembus perempat final pada Piala Asia U-20 lima tahun lalu.
Tajikistan, Australia, dan Indonesia sama-sama terhenti di babak perempat final pada Piala Asia U-20 2018. Tajikistan kalah dari Korsel, Australia harus mengakui keunggulan Arab Saudi, dan Indonesia takluk di tangan Jepang.
Mengacu pot undian, Timnas Indonesia U-20 bahkan berada di tempat yang lebih baik ketimbang Vietnam. The Golden Star yang jadi rival bebuyutan Indonesia di berbagai ajang hanya menempati pot tiga.
Sekilas pot undian ini menjanjikan buat Timnas Indonesia U-20. Indonesia terhindar dari pertemuan melawan tim-tim seperti Korsel, Jepang, hingga Arab Saudi.
Timnas Indonesia U-20 sekilas sepertinya boleh bernapas lega karena tidak menempati pot yang lebih rendah saat undian fase grup nantinya dilangsungkan.